España, a un peldaño del 'imposible': cae ante el equipo invencible de EEUU y luchará por el bronce mundial

La selección, que consiguió llegar igualada al acto final, cede ante un USA Team liderado por Breanna Stewart. Geniales Iyana Martín y María Conde. El domingo (16.00 h.), contra Alemania

Se apagó la luz de repente, de una forma tan rotunda que España ni soñar con la gesta pudo. Como si despertara de pronto de un sueño: sí, estaba plantando cara al equipo invencible. Pero media hora casi perfecta quedó empañada por un acto final de impotencia ante todos los talentos de Estados Unidos, ese colectivo que no recuerda lo que es perder. Hubo lágrimas, porque realmente no estuvo tan lejos. A cambiar pronto por sonrisas, pues este domingo (16.00 h.), ante la anfitriona Alemania, peleará por todo un bronce mundial en Berlín. [66-76: Narración y estadísticas]

Se quedó la selección en ocho puntos en el último cuarto, como si le hubieran abandonado todas las fuerzas, toda esa frescura que le estaba llevando a frotarse los ojos ante EEUU. Desapareció Iyana Martín , una jugadora sobre la que construir un imperio. El físico, la experiencia y Breanna Stewart para un triunfo con el que las de Kara Lawson defenderán este domingo su trono contra Francia, el rival que casi les tumba en la pasada final olímpica.

La tarea era titánica, un 'imposible', pero el amanecer fue toda una declaración de intenciones de un equipo que promete futuro. Un tapón de Raquel Carrera, un triple de Awa Fam , un robo, una contra, otra gran defensa, un ataque estático perfecto y un 9-1 como un golpe sobre la mesa. España mostró que no jugaba con los lastres de los precedentes (nunca derrotó al USA Team en partido oficial), ni con la leyenda del rival, el equipo más arrollador que recuerda el deporte mundial: ocho oros olímpicos y cuatro mundiales consecutivos, 73 victorias de carrerilla (74 ya) y 20 años de la última vez que alguien las venció (Rusia en la semifinal del Mundial 2006).

Contra todo eso, el descaro. Y el talento, pues no basta sólo con pretenderlo. Ni se desbordó España con el espejismo inicial ni con la lógica reacción estadounidense, un parcial de 0-11 que finiquitó el primer acto con desventaja para las de Miguel Méndez . Dominaba el rebote, tarea casi impensable ante el físico rival, y controlaba las pérdidas. Y mantenía una concentración que no decrecía con las rotaciones. Por el contrario, el siguiente buen momento de la selección acudió con el ímpetu de Paula Ginzo y Elena Buenavida en cancha. Y, por supuesto, con las acciones geniales de Iyana Martín, dejando píldoras de fantasía, como un triple lejanísimo tras una finta. Al descanso, España estaba donde quería (36-39).

Lo único que le había faltado a España en la primera mitad habían sido los triples, que llegaron como un aluvión tras el descenso, tres consecutivos (dos de María Conde ), para volver a ponerse por delante. Quizá el guion pidiera un partido al paso, una trampa para USA (al modo de Italia en la primera fase), pero tampoco se iba a contener este colectivo de desparpajo. El caso es que la alegría se volvió en contra, un 0-7 en un abrir y cerrar de ojos. Fue como despertar a la bestia, invitarla a bailar.