Perseverancia, azar y una sequía que por fin se rompe: Enric Mas, el hombre serio que sucede a Contador

La sequía se extendió más de lo deseable, pero la orfandad de éxitos por fin ha concluido. ¡Y de qué manera! Enric Mas , un tipo serio y siempre al borde del triunfo, ha roto la sequía del ciclismo nacional al proclamarse campeón de la Vuelta a España 2026. Una edición en la que el azar actuó en connivencia con él tras el prematuro adiós de Tadej Pogačar , que se fue al suelo al impactar con una piedra en la octava etapa , cuando estaba a 32 kilómetros de la meta.

" Sentí nervios, ha sido un día con una mezcla de emociones, todas positivas. Toca seguir con lo que estamos haciendo. Los deportistas somos así, ya pensamos en los próximos objetivos y no tenemos tiempo de disfrutar las victorias. Antes de salir ya vino mucha gente del pueblo, la familia... Ha sido un día especial", explicaría el balear a su llegada a meta .

?MAS Fuerte en la #Vuelta26 ?MAS alto en el podio en #VueltaRTVE13s ?El aplauso MAS sonoro para @EnricMasNicolau al recibir maillot rojo definitivo de la carrera en Granada pic.twitter.com/1ZZYguH0O0

El éxito, que tantas veces se le había resistido, llegó para Enric . Ocurrió en 2018, en 2021, en 2022 y en 2024, las cuatro veces en las que se había subido al podio para presenciar la felicidad de otros . Para ser el invitado en fiesta ajena. Ahora las miradas , los flashes, apuntan hacia él . Un campeón que, incluso con Pogacar en pie, demostró su gran nivel.

?En pie para ver la llegada de @EnricMasNicolau junto al equipo @Movistar_Team para celebrar su victoria en clasificación general de #LaVuelta26 ?DIRECTO #VueltaRTVE13s ? https://t.co/SnIbhFkWqR pic.twitter.com/Okb5hGLN61

Si la retirada del esloveno será uno de los recuerdos de esta Vuelta, también lo será la forma en que Mas lo tuteó en la subida a la cima de El Bartalo . Ese ataque desconcertó a Pogacar en la sexta etapa . No logró la victoria , pero dejó un epílogo en el que mostró su valía como deportista . Dos días más tarde, lo hizo como persona al declinar el maillot rojo en un aplaudido gesto de respeto hacia la caída de su compañero.

Los datos hablan por sí solos , casi sin margen para las valoraciones. En las 69 primeras ediciones de la Vuelta, los ciclistas españoles ganaron el 46%. El triunfo nacional , sin embargo, se resistía desde que Alberto Contador ganó en 2014. En las grandes vueltas, desde que el propio Contador venció en el Giro de Italia en 2015.

Mas confesó que no esperaba convertirse en el líder de la Vuelta . No obstante, desde que se colocó al frente de la clasificación , nadie le movió la silla. Su estrategia fue un éxito, como se comprobó en la 12ª etapa. Enric protagonizó un ataque espectacular a 12 kilómetros de meta, cuando se aventuraba que era demasiado pronto. Pero dejó atrás tanto a Félix Gall como a Primož Roglič , incapaces de seguirlo.

La ventaja se amplió casi a los dos minutos y todo parecía encarrilado. La única incógnita era la 18ª etapa , la última contrarreloj, los 32 kilómetros que separaron el recorrido entre El Puerto y Jerez . Esta disciplina es el punto fuerte de Roglic y el débil de Mas. Las opciones del español dependían de defender su ventaja en esa instancia.