Parece un capibara en miniatura, pero es una especie invasora que puede provocar leptospirosis en humanos
La rata almizclera (Ondatra zibethicus) puede recordar a primera vista a un pequeño capibara , pero detrás de su aspecto aparentemente inofensivo se encuentra una especie exótica invasora capaz de alterar ríos y humedales .
Este roedor acuático originario de Norteamérica también plantea un problema sanitario porque puede portar bacterias del género Leptospira , relacionadas con la leptospirosis en humanos.
Su llegada a Europa no fue natural .
La especie fue introducida durante el siglo XX para abastecer a la industria peletera y, tras escapar o quedar fuera de las explotaciones, consiguió establecer poblaciones silvestres .
Puede alcanzar los 2 kg de peso y medir hasta 70 cm, con una larga cola escamosa y aplanada que utiliza para desplazarse por el agua, además de patas traseras palmeadas y un pelaje especialmente denso .
Una invasora difícil de controlar España también ha registrado la presencia de este roedor.
Navarra confirmó ejemplares de rata almizclera en 2008 , aunque los indicios apuntaban a que podía llevar más tiempo en la zona.
Una de las características que favorecen su expansión es su elevada capacidad reproductiva: vive formando grupos familiares y una hembra puede tener hasta 15 crías por camada , circunstancia que complica considerablemente su control una vez establecida.
El impacto comienza a apreciarse sobre todo alrededor del agua.
La Ondatra zibethicus consume vegetación acuática, pero su dieta también puede incorporar pequeños peces, ranas y cangrejos .
Esta presión modifica el entorno disponible para las especies autóctonas.
Además, excava madrigueras en las orillas, una actividad que favorece la erosión , puede provocar derrumbes y supone un riesgo para determinadas infraestructuras situadas junto a cursos fluviales.
El riesgo de leptospirosis Su condición de invasora no constituye el único motivo de preocupación.
La rata almizclera puede ser portadora de Leptospira , bacteria que puede contaminar el agua y provocar leptospirosis en las personas .
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