Europa debe prepararse para hacer frente a más megaincendios

Los incendios que sufrimos en Ávila y Madrid hace unas semanas amenazaron, de manera inédita, el entorno de una de las principales capitales europeas.

En las Landas de Gascuña, cerca de Burdeos, los incendios obligaron a evacuar a unas 250.000 personas.

Y en julio, las llamas destruyeron más de un centenar de viviendas en un incendio forestal próximo a Oslo.

Estos episodios se suman a los de 2025, cuando el sistema Copernicus registró por primera vez más de un millón de hectáreas quemadas en Europa, incluido un incendio de más de 12.000 hectáreas en la, hasta hace poco, húmeda Escocia.El fuego está dejando de ser un problema exclusivamente mediterráneo.

Europa ha entrado en una nueva era de incendios forestales, y debemos prepararnos para ella.

La respuesta europea ha llegado tarde.

Los incendios apenas ocupan un lugar relevante en la Estrategia Forestal de la UE para 2030, en la Estrategia de Biodiversidad o en el Reglamento de Restauración de la Naturaleza.

Durante años, Bruselas ha parecido asumir implícitamente que los grandes incendios eran un problema fundamentalmente mediterráneo.

La excepción es la reciente Comunicación sobre la Gestión Integrada del Riesgo de Incendios Forestales, un paso en la buena dirección, pero que todavía carece del rango, los recursos y el plan de acción necesarios para estar a la altura de la magnitud del problema.Ante esta situación, el debate político suele reducirse a una disyuntiva demasiado simple: cambio climático frente a gestión del territorio.

Pero no tenemos que elegir entre ambos.

El cambio climático está aumentando las temperaturas, prolongando las sequías y favoreciendo condiciones meteorológicas extremas que facilitan la propagación de incendios.

Pero el clima no explica por sí solo que determinados incendios alcancen tamaños e intensidades extraordinarias.

También importa qué paisaje hemos construido y cómo lo gestionamos.En buena parte de los territorios mediterráneos, el mosaico tradicional de cultivos, pastos, bosques y matorrales, mantenido durante siglos por la ganadería extensiva y otras actividades rurales, está siendo sustituido por superficies cada vez más continuas de vegetación.

El resultado es una enorme acumulación de biomasa que, bajo condiciones meteorológicas extremas, puede convertirse en combustible para incendios de una intensidad difícilmente controlable.