Las víctimas del 'cártel de la leche' quieren reclamar 2.000 millones de euros

Se acabó el tiempo de descuento para la industria láctea.

Siete años después de que la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) impusiera una multa de 80,6 millones de euros a ocho empresas del sector y dos patronales por participar en un cártel de precios entre los años 2000 y 2013 que afectó al menos a 12.000 ganaderos , y después de que una batería de sentencias del Tribunal Supremo hayan rechazado los intentos de las compañías sancionadas de esquivar sus responsabilidades, en las próximas semanas los juzgados españoles verán desembarcar el primer gran paquete de reclamaciones colectivas de indemnización por este caso.

Como explica a ABC Cristina Soler, CEO del fondo de litigación Ramco, «deben repararse los daños y resarcir a las víctimas».Estos pleitos financiados por Ramco reúnen a unos 2.000 granjeros que se disponen a pedir alrededor de 500 millones de euros a las empresas en compensación por las cantidades que dejaron de cobrar debido a la entente entre sus clientes, que básicamente consistió en un pacto de precios combinado con una estrategia de reparto de proveedores que impedía que estos pudieran vender su producto a otra industria si no les gustaban las condiciones, según demostraron los investigadores de Competencia.

Es imposible exagerar la magnitud de este caso , pues los cartelistas (Puleva, Danone y Pascual, entre otros) disponían de una cuota de mercado que les permitió forzar a la baja la cotización de virtualmente todo el sector.

La propia CNMC indicó que la cuota conjunta de las empresas infractoras en cada uno de los territorios en los que la conducta se desplegó superaba el 50% y constató un fuerte desequilibro en el poder negociador de la industria frente a los ganaderos.

Otras autoridades de competencia regionales fallaron en la misma dirección, como la Autoridad Catalana de la Competencia, que advirtió de que había empresas que optaban por «no recoger la leche como medida de presión».

Si en el año 2000 en nuestro país había unos 56.000 ganaderos de vacuno de leche, en 2013 no llegaban a los 20.000 (según datos del Ministerio de Agricultura), lo que arroja un saldo de decenas de miles de potenciales reclamantes.

Según cifras recabadas por este diario, por el momento ya se han sumado a los distintos pleitos colectivos que se están tramitando unos 10.000 profesionales del sector.

Con todo, las industrias se exponen a tener que desembolsar cantidades millonarias que ABC estima en al menos 2.000 millones de euros tras unir las cuantías que pretende reclamar Ramco con las de otros despachos (Eskariam, Redi Abogados y BGI Law).