META: un pago que no incluye la responsabilidad paterna

Meta ha aceptado pagar hasta 18.000 millones de dólares para cerrar el litigio promovido por los fiscales generales de 48 estados norteamericanos por los perjuicios causados a menores por sus redes sociales.

El acuerdo, pendiente de aprobación judicial, incorpora además cambios relevantes en Facebook e Instagram: límites horarios, restricciones nocturnas, controles parentales reforzados y opciones para reducir algunos de los mecanismos concebidos para alargar el tiempo de permanencia del usuario.

Meta no admite formalmente responsabilidad.

Pero tampoco resulta irrelevante que esté dispuesta a asumir semejante coste para terminar el proceso.

Los fiscales sostenían que la compañía había favorecido un uso compulsivo de sus productos, dificultado la eficacia de los controles parentales y presentado como seguros unos servicios cuyos riesgos para los menores conocía.

El proceso amenazaba con prolongarse durante años y con indemnizaciones muy superiores: los demandantes llegaron a reclamar 200.000 millones de dólares.

También existían dudas jurídicas importantes sobre algunas de esas pretensiones.

El pacto evita ese riesgo para ambas partes.Su consecuencia indiscutible es económica.

Los 18.000 millones se abonarán durante una década y equivalen aproximadamente a un tercio del beneficio obtenido por Meta el año pasado.

Es una factura considerable, pero las grandes tecnológicas deben asumir que su enorme capacidad para modelar los hábitos de millones de personas, particularmente menores, comporta responsabilidades.

La innovación y la libertad empresarial nunca han significado impunidad frente a prácticas engañosas o abusivas.Más discutible es presentar el acuerdo como una solución al problema.

Parte de éste depende precisamente de lo que hagan los competidores.

El 30 por ciento del desembolso -5.300 millones- queda condicionado a que YouTube y TikTok adopten determinadas restricciones y asuman pagos equivalentes.

La cautela de Meta resulta comprensible: limitar Instagram mientras otras plataformas mantienen intactos sus mecanismos puede simplemente trasladar hacia ellas el consumo.