El infarto o el ictus de los 50 años se empieza a gestar a los 20

La enfermedad cardiovascular se manifiesta en la cuarta o la quinta década de la vida, pero empieza a gestarse mucho años antes, cuando se dan los primeros pasos en la vida adulta y no inquieta ni el colesterol ni la hipertensión.

Progresa de forma silenciosa hasta que el primer síntoma es un ictus o un infarto.

Ahora un estudio internacional , en el que han participado el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) y el Rigshospitalet de Copenhague (Dinamarca), ha demostrado que unoo de cada trece jóvenes de entre 18 y 29 años ya alberga placas de aterosclerosis en sus arterias antes de llegar a la treintena.

Cuando la muestra se ampliaba hasta los 70 años, las placas aparecían en el 57,1% de la población estudiada, a pesar de no haber tenido síntomas ni haber sido diagnosticados previamente con enfermedad cardiovascular.La investigación, con más de 16.000 participantes de España y Dinamarca, se ha presentado este sábado durante la celebración del Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología en Sevilla.

Los hallazgos son importantes porque identificar precozmente la presencia de estas acumulaciones de colesterol en el interior de los vasos sanguíneos podría ser la mejor forma de reducir las abultadas cifras de infarto e ictus. «Planteamos un cambio de paradigma: virar hacia una prevención basada en técnicas de imagen más allá de hacer una estimación de riesgo con el colesterol o la hipertensión.

Ahora sabemos que la aterosclerosis se puede detectar décadas antes», explica Borja Ibáñez, director científico de CNIC y coordinador de la investigación.Los participantes, daneses y españoles de entre 18 y 70 años, se sometieron a un TAC del corazón y a ecografías en 3-D en piernas y cuello para poder mirar en el interior de sus arterias coronarias, de las femorales y carótidas (los vasos sanguíneos situados a cada lado del cuello).

Los resultados se sumaron a un análisis de otros factores de riesgo cardiovasculares.

Además de ver la presencia de placa en alguna arteria del cuerpo, incluso a edades muy precoces, se confirmó que la proporción aumentaba progresivamente con la edad hasta aparecer en 9 de cada 10 personas entre los 60 y los 70 años.

Las pruebas de imagen también revelaron diferencias entre hombres y mujeres.

En varones se detectaba cinco o diez años antes que en ellas.

Como era de esperar, el mayor riesgo en las mujeres se observó entre los 40 y los 60 años, coincidiendo con el descenso de estrógenos y la aparición de la menopausia.Una ecografía cada cinco años por 10 eurosUn dato importante es que la mayoría de las personas que tenían aterosclerosis o placas en las coronarias también las tenían en el cuello y en las piernas, lo que podría simplificar los programas de detección precoz.