Los centros de datos de EEUU ya gastan el triple de agua que hace casi una década. Y la cifra es de antes del boom de la IA

La inteligencia artificial puede parecernos extraordinariamente ligera: escribimos unas palabras, pulsamos enviar y recibimos una respuesta segundos después.

Lo que no vemos es la infraestructura necesaria para que eso ocurra.

Centros de datos, aceleradores, enormes cantidades de electricidad y sistemas de refrigeración forman parte de una industria que está creciendo con especial intensidad en Estados Unidos, uno de los principales polos mundiales de la IA.

Esa expansión está obligándonos a mirar más allá de los modelos y sus capacidades, porque mantener toda esa infraestructura funcionando también significa competir por recursos mucho más físicos.

El consumo se triplicó.

Según una estimación de Lawrence Berkeley National Laboratory recogida por el Congressional Research Service , los centros de datos del país norteamericano pasaron de consumir directamente unos 21.200 millones de litros de agua en 2014 a cerca de 66.000 millones en 2023.

En apenas nueve años, por tanto, la cantidad se multiplicó aproximadamente por tres.

Una foto tomada en 2023.

La fecha importa porque ese dato no describe la infraestructura que tenemos hoy.

ChatGPT había debutado públicamente a finales de 2022 y la demanda de IA generativa ya estaba creciendo, pero buena parte de la expansión física necesaria para sostenerla todavía estaba por desplegarse.

Durante los años siguientes hemos visto multiplicarse los proyectos de nuevos complejos, las compras de aceleradores y la búsqueda de capacidad adicional de cómputo.

Por eso, esos cerca de 66.000 millones de litros corresponden más al comienzo de esta nueva etapa que a su desarrollo posterior. {"videoId":"x9o6wey","autoplay":false,"title":"El agua NO ES la bebida MÁS HIDRATANTE.... 💧💧", "tag":"xataka", "duration":"217"} El cómputo cambió de escala.

La evolución de OpenAI permite ver hasta qué punto.

La compañía ha explicado al Congreso de EEUU que su capacidad disponible pasó de unos 0,2 GW en 2023 a cerca de 1,9 GW en 2025, casi diez veces más en apenas dos años.