'Tenzing': la historia del hombre que conquistó el Everest, pero al que la historia dejó a la sombra

El 29 de mayo de 1953, Edmund Hillary y Tenzing Norgay alcanzaron juntos la cima del Everest, a 8.848 metros de altitud, y protagonizaron una de las mayores hazañas de la historia del alpinismo.

Sin embargo, mientras el nombre del neozelandés quedó asociado para siempre a aquella conquista, el de su compañero permaneció durante décadas relegado a un papel secundario, con frecuencia identificado simplemente como «el sherpa» que lo acompañó.

Más de setenta años después, la directora australiana Jennifer Peedom ha querido invertir esa perspectiva y situar al montañero himalayo en el centro de su propia historia.

El resultado es 'Tenzing', una película protagonizada por Genden Phuntsok y Tom Hiddleston que se estrena este viernes 16 de octubre en España a través de Apple TV.

Su propio título constituye una declaración de intenciones: llamar por su nombre a quien tantas veces fue identificado únicamente por su función.«Incluso hoy, en buena parte del periodismo occidental, se sigue diciendo que Edmund Hillary escaló el Everest con su guía sherpa y muchas veces ni siquiera se menciona su nombre», lamenta Peedom en una entrevista con ABC. «Siempre ha sido una especie de nota a pie de página de la historia, cuando, en muchos sentidos, su logro fue mucho mayor que el de cualquier otro, por todo lo que tuvo que superar para llegar siquiera a la línea de salida».Hijo de una familia dedicada a la cría de yaks en la meseta tibetana, Tenzing tuvo que afrontar la pobreza, el desarraigo y unas rígidas jerarquías sociales antes de convertirse en uno de los alpinistas más experimentados del Himalaya.

Aunque pasó a la historia como un sherpa, no había nacido dentro de esa comunidad étnica, sino que procedía del Tíbet, una circunstancia que contribuyó a que fuera considerado un extraño incluso entre los propios sherpas, con quienes trabajó y desarrolló su carrera.

La distinción resulta importante porque el término «sherpa» identifica originalmente a un pueblo del Himalaya, no simplemente a quienes ejercen como guías o porteadores de montaña.

Cuando participó en la expedición británica de 1953, Tenzing ya había realizado seis intentos anteriores de ascender al Everest. «Su camino hasta la montaña fue más largo y difícil que el de cualquier otro.

Su historia es extraordinaria y había llegado el momento de colocarlo en el centro de su propio relato», explica la cineasta.Peedom conoce bien ese mundo.

Durante más de veinte años ha trabajado en los Himalayas, primero como operadora de cámara en expediciones y posteriormente como documentalista, con títulos como 'Sherpa', 'Mountain' y 'River'.