Chasquidos, navajas y un amor imposible: así nació el fenómeno 'West Side Story'

Leonard Bernstein, nacido el 25 de agosto de 1918, puso música a una Nueva York dividida en territorios, prejuicios y navajas, convirtió a Romeo y Julieta en Tony y Maria y consiguió algo que parecía imposible.

Que una pelea de bandas pudiera bailarse sin dejar de dar miedo.

Detrás de canciones como Maria, Tonight o America se esconde una historia repleta de casualidades, tensiones creativas, ideas descartadas y decisiones que cambiaron Broadway para siempre.

Hay maneras más discretas de entrar en la historia de la cultura popular que escribiendo una de las partituras más reconocibles del siglo XX.

Leonard Bernstein había nacido en Lawrence, Massachusetts y mucho antes de West Side Story ya era una personalidad musical extraordinaria; compositor, pianista, divulgador y director de orquesta.

Pero basta pronunciar tres palabras -West.

Side.

Story.- para que incluso quienes jamás han pisado Broadway puedan tararear algo.

Un silbido.

Un chasquido de dedos.

Un "Maria" suspendido en el aire.

Y ya estamos en Nueva York.

El musical se estrenó en Broadway el 26 de septiembre de 1957, en el Winter Garden Theatre.

La producción original permaneció en cartel durante 732 representaciones, una cifra que confirma su éxito aunque, curiosamente, no explica ni de lejos el tamaño del mito posterior.