El culebrón literario que sacude al Reino Unido (y que describe sin piedad a Natalie Portman)

Rachel Cusk , una de las novelistas más respetadas y premiadas de las letras inglesas contemporáneas, lleva veinticinco años convirtiendo a la gente de su alrededor en material literario. Su marido, su divorcio, su maternidad , hasta unas vacaciones familiares en Italia que a punto estuvieron de costarle una demanda. Ahora le ha tocado a una amiga: Natalie Portman . Con el consiguiente escándalo.

Life of M , la nueva novela de Cusk, saldrá a la venta en inglés el próximo martes, 25 de agosto. Pero las reseñas que estos días ya se han publicado en la prensa británica han desatado un auténtico culebrón. La crítica del Sunday Times , Johanna Thomas-Corr , no se ha andado con rodeos: define directamente la novela como "una forma calculada de humillación ".

El libro retrata con dureza y de modo nada halagador a una actriz de Hollywood que se hizo famosa de niña (Portman se dio a conocer con 13 años con la película Léon , de Luc Besson ), que vive en una capital europea (Portman está instalada en París desde 2014), que está vinculada a una gran marca (Portman es la imagen de la fragancia Miss Dior), que siente un enorme interés por los libros (Portman tiene un club de lectura en Instagram) y que entre sus papeles más memorables se cuenta el haber dado vida a una bailarina de ballet (justo como Portman en la película Cisne Negro ). La protagonista de Life of M es tan reconocible que el mundo literario anglosajón ya lee el libro como una biografía no autorizada de Natalie Portman, aunque su nombre no figure por ningún lado. El retrato que Cusk hace de M es, además, frío y calculado , como suele ser habitual en su literatura.

Para echar más leña al escándalo, resulta que hasta ahora Portman y Cusk mantenían una relación muy cordial, de la que hicieron gala en varios actos públicos en los que coincidieron. Además, la actriz llevaba años declarándose fan de Cusk; de hecho, eligió Segunda casa para su club de lectura en 2022 y Desfile en 2024. Días antes de que estallara la polémica, la actriz todavía publicaba en Instagram su admiración por la autora.

La primera en tirar del hilo fue Valerie Stivers , columnista de la revista británica UnHerd . Según su reconstrucción, en los círculos literarios neoyorquinos se da por hecho que la novela está basada en la relación real entre ambas mujeres. Las últimas páginas de Life of M describen la decepción de la actriz al ver el resultado final, algo que, según algunas fuentes, se ajusta también a la realidad. El entorno de Portman ha intentado desde entonces quitar hierro al asunto y rebajar el vínculo entre ella y Cusk a una relación meramente profesional. La propia actriz se ha cuidado muy mucho de no hacer ninguna declaración pública sobre la novela, una estrategia que se interpreta como un intento deliberado de evitar el efecto Streisand : hablar de la novela solo serviría para darle más publicidad y alimentar aún más la polémica.

Pero la polémica ya está servida. Tan crudo es el retrato de la actriz que se desprende de las páginas de Life of M que la revista Lit Hub ha llegado a preguntarse si Natalie Portman no tendrá una "amiga tóxica".