Carlos Prates, de vender flores a aspirante a campeón de la UFC

La historia de Carlos Prates es la de un muchacho brasileño que soñaba con ser campeón mundial de fútbol y que tendrá la posibilidad de serlo de artes marciales mixtas (MMA) .

Es uno de esos perfiles que llaman la atención en la UFC, el mayor exponente de este deporte de combate, alguien difícil de predecir, un mal ejemplo para las nuevas generaciones, dicho sea de paso.

A Prates se le vio en el último evento numerado, el UFC 330 de Filadelfia, encenderse un pitillo dentro del estadio, con una cerveza en la mano .

Pero, ¿cómo alguien así puede llegar a ser un atleta de élite? El talento, responden algunos.

Aunque también hay mucho trabajo, más allá de sus nocivos hábitos.

The Nightmare (La Pesadilla), como se le apoda, está a un paso de disputar el cinturón del peso wélter de la UFC, pero su historia comenzó muy lejos de los grandes focos.

Nacido en Taubaté, en el estado brasileño de São Paulo, Prates creció junto a su madre y desde joven tuvo en el fútbol una de sus grandes pasiones.

Sin embargo, durante la adolescencia empezó a meterse en problemas y a tomar malas decisiones.

Con 15 años, su progenitora decidió llevarlo a un gimnasio para que se calmara y encontrara en las artes marciales una disciplina que pudiera cambiar su vida.Aquel momento terminó siendo decisivo.

Prates comenzó a entrenar muay thai (arte marcial milenario de golpeo) y, después de varias derrotas en sus primeros pasos, tomó una decisión que cambiaría su carrera: marcharse a Tailandia.

Allí pasó varios años perfeccionando su estilo y compitiendo constantemente, hasta convertirse en campeón del Bangla Stadium.

También conquistó títulos en China y Brasil antes de regresar definitivamente al MMA.Su camino no fue el de una futura estrella que tenía todo preparado.

Durante esos años tuvo que buscarse la vida mientras intentaba progresar como luchador, y de ahí procede parte de la fama de una historia personal poco habitual dentro de la UFC: Prates ha contado que trabajó en una tienda de flores antes de convertirse en profesional consolidado .

La anécdota forma parte de ese periodo en el que todavía tenía que compaginar su vida laboral con el sueño de vivir de las peleas, aunque los detalles concretos sobre aquel empleo no están suficientemente documentados en fuentes primarias como para precisar cuánto tiempo estuvo allí o cuánto cobraba.Después de más de una década compitiendo, Prates consiguió finalmente llegar a la UFC a través del Dana White's Contender Series en 2023.