Conocerás a Manuel Puig

El martes recibí en casa un paquete que no esperaba y al abrirlo me di cuenta de que me lo mandaba Manuel Puig, vicepresidente del grupo Puig y mayor accionista individual de la compañía.

Es el único Puig que de verdad siente pasión por los perfumes, el único que huele, que se emociona, y que se empeña en hacer lo bonito, lo poético, aunque a veces el negocio sea ruinoso.Yo he sentido siempre una gran admiración por Manuel, sobre todo desde que en 2015 compró y salvó la primera gran marca de perfumes por la que yo sentí devoción, que es L'Artisan Parfumeur.

La marca estaba entonces muy dejada, iba a la deriva, parecía que no podría superar su decadencia y de hecho Manuel se había quedado con L'Artisan porque pertenecía a la misma compañía (Foix Paine) que Penhaligon's, la marca en la que estaba verdaderamente interesado.Pero cuando se encontró con el impresionante catálogo de L'Artisan quedó maravillado y emprendió un meticuloso trabajo de reconstrucción.

Fallecido el perfumista que la creó, Jean-François Laporte, intentó contactar con el único gran perfumista todavía vivo que había trabajado con él y que por supuesto era Jean-Claude Ellena.

Me imagino que a estas alturas no hace falta decir que yo no podría vivir sin los perfumes del señor Ellena y que dedico la mayor parte de tiempo y de dinero de mi vida a buscar, comprar y sentir sus obras, y luego a escribir sobre ellas. «Jean-Claude, I live in fear./ My love for you is so overpowering/ I'm afraid that I will disappear».

A partir de los recuerdos del señor Ellena pudo Manuel reescribir la historia de L'Artisan, recuperar las historias que había detrás de los perfumes y devolver a la marca al esplendor que le correspondía.Para el entusiasta que yo era de esta casa, la figura de Manuel se volvió mítica en mi vida y muchas veces hablaba de él aunque en realidad no lo conocía.

En 2025 hizo algo todavía más extraordinario, que tiene que ver con una visita de la reina Letizia a la sede central de Puig.

Manuel, para agradecer su presencia, le regaló uno de los perfumes de Penhaligon's, y la reina, aunque agradeció el presente, le preguntó si no tenía algo español de realmente alta calidad.

Y entonces las vidas de Manuel y la mía -aunque ninguno de los dos los supimos en aquel momento- empezaron a quedar unidas para siempre porque la pregunta que la reina le hizo por fuera, Manuel se la hizo por dentro y decidió retomar la idea de la emblemática Agua Brava de la casa para que Jean-Claude Ellena la versionara.

El maestro creó no una sino cuatro versiones, en homenaje al fundador de la compañía, Antonio Puig.

Cuando me enteré creo que fue mi mejor día de 2025.