Piden retirar "de inmediato" el caucho de parques y colegios por sus posibles riesgos para la salud de los niños

Están presentes bajo columpios y toboganes, en patios de colegios y también en numerosas instalaciones deportivas.

Los suelos de caucho se han convertido en una imagen habitual de los parques infantiles españoles, pero ahora vuelven a situarse en el centro del debate por las sustancias químicas que pueden contener.

Ecologistas en Acción ha lanzado la campaña ‘Parques con Salud’ para reclamar a ayuntamientos, administraciones educativas y gestores deportivos la "retirada inmediata" de los suelos fabricados con caucho sintético y neumáticos reciclados.

La organización sostiene que la exposición a determinados compuestos presentes en estos materiales puede afectar especialmente a niños y adolescentes.

La organización asegura que un primer mapeo realizado en Cantabria ha encontrado suelos de caucho en el 95% de los parques infantiles analizados y plantea como hipótesis que su presencia pueda ser igualmente elevada en el resto de España.

Ecologistas en Acción señala que estos materiales pueden contener una combinación de plastificantes organofosforados, retardantes de llama, resinas, colorantes y metales pesados.

La Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA) confirma, por su parte, que los granulados y coberturas de caucho procedentes de neumáticos usados pueden contener sustancias potencialmente perjudiciales , entre ellas hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), metales y ftalatos, además de liberar compuestos orgánicos volátiles y semivolátiles.

La preocupación se centra especialmente en la exposición continuada .

José Antonio Sánchez Raba, portavoz de Ecologistas en Acción, explica que el contacto con esos compuestos puede producirse por tres vías: a través de la piel, mediante la inhalación de compuestos volátiles y por la ingestión accidental de pequeñas partículas de caucho.

La organización alerta además del denominado "efecto cóctel": los menores no están expuestos a sustancias químicas únicamente cuando juegan en un parque, sino también a través de otros productos y entornos de su vida cotidiana.

"El objetivo no es que los niños dejen de jugar sino garantizar que puedan hacerlo en entornos más seguros y naturales", defiende Sánchez Raba.

Hallados compuestos tóxicos Ethel Eljarrat, científica experta en materiales plásticos del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC), también pide evitar que esta preocupación se traduzca en impedir a los niños utilizar los parques.

“No podemos prohibirnos comer, amamantar o jugar”, señala.

Según explica la investigadora, los estudios realizados hasta ahora han encontrado compuestos tóxicos en el caucho procedente de neumáticos reciclados y el siguiente paso es estudiar en qué medida están realmente expuestos los menores.