Un proyecto español ha devuelto a la vida un Cray-1 de 1976 usando 30 Mac mini de hace más de una década

Si nos enseñaran una fotografía del Cray-1 sin decirnos qué es, probablemente nos llamaría antes la atención su forma que su función.

Aquella estructura curva, rodeada por un banco acolchado, no era un simple capricho de diseño: permitía acortar las conexiones internas y reducir el tiempo que tardaban las señales en recorrerlas.

Presentado en 1976, fue el ordenador más rápido de su época y acabó convertido en uno de los grandes símbolos de la supercomputación.

Cincuenta años después, su característica silueta vuelve a cobrar protagonismo en una historia que conecta dos épocas de la informática.

El siguiente capítulo de esa historia nos lleva hasta Majadas de Tiétar (Cáceres).

Allí, el Museo de Historia de la Computación ha presentado una reproducción del Cray-1 a tamaño real , desarrollada durante más de un año y medio y con una particularidad: sus cálculos no dependen de componentes históricos, sino de 30 Mac mini de Apple.

No estamos, por tanto, ante la restauración de una unidad original.

El equipo ha recreado su aspecto exterior y le ha dado capacidad de funcionamiento con hardware mucho más reciente, una diferencia importante para entender lo que realmente han conseguido.

Un Cray-1 por fuera, 30 Mac mini por dentro El proyecto utiliza 28 Mac mini de 2012 y otros dos de 2014.

Veinticinco incorporan procesadores Intel Core i5 de dos núcleos, mientras que los cinco restantes utilizan Core i7 de cuatro núcleos.

La clave está en que los equipos están conectados en red para distribuir las operaciones entre ellos.

Es lo que se conoce como un clúster , un conjunto de ordenadores que colaboran para realizar una misma tarea, aprovechando la capacidad de cálculo de sus respectivos procesadores. {"videoId":"x83xktv","autoplay":false,"title":"Cómo montar tu PC por piezas y ahorrar un dinero", "tag":"", "duration":"1033"} Hay una cifra que ayuda a entender hasta dónde ha llegado esta recreación.

El museo atribuye al conjunto unos 1,5 teraflops.

Un teraflop equivale a un billón de operaciones de coma flotante por segundo.