Japón tiene tantos ancianos que el reciclaje de pañales usados se ha convertido en un problema medioambiental

Quizás no sea lo primero que te viene a la cabeza al pensar en negocios boyantes e ingresos milmillonarios, pero la industria del pañal está en racha .

Y mueve fortunas.

Si los cálculos de Fortune Business Insights dan en el clavo, este año su mercado global alcanzará los 83.800 millones de dólares, 3.000 millones más que el año pasado.

Y el futuro es aún más halagüeño.

Aunque la natalidad está de capa caída en gran parte del mundo, el envejecimiento de la población y la demanda de productos para adultos prometen impulsar el negocio un 3,24% anual hasta rozar los 108.200 millones de dólares en 2034, según cálculos de la misma consultora.

Solo hay un problema: esas facturaciones milmillonarias se apoyan en toneladas y toneladas de desechos que suponen un auténtico problema.

Tanto, que en Japón , avanzadilla del envejecimiento, hay ya empresas y ciudades buscando la forma de que los pañales no acaben saturando los vertederos. ¿Tantos pañales usamos? Sí.

Gota a gota se hace un océano y pañal a pañal se genera una enorme cantidad de residuos que se miden por millones de toneladas.

Los responsables de Big Toilet Project, un proyecto vinculado al Institute of Making , calculan que entre pañales, otros artículos para la incontinencia y compresas, cada año generamos entre 160 y 200 millones de toneladas de basura.

Eso a escala global.

Si hablamos de España, en 2015 Ecologistas en Acción estimaba que desechamos unos 1.000 millones de pañales , lo que genera a su vez alrededor de 172.000 toneladas de algodón, celulosa, polímeros y demás desechos, parte de ellos difíciles de reciclar y que acaban acumulándose en los vertederos o incinerados.

Hay más cifras que varían en función de dónde se ponga el foco, pero son igual de pasmosas: hay quien calcula que solo en la Unión Europea consumimos del orden de 33.000 millones de pañales desechables todos los años.

Chloé Fusillier (Unsplash). ¿No estaba bajando la natalidad? Sí.

Pero eso no significa que baje la demanda de pañales.