Álex Palou, el Julio Iglesias sobre ruedas que conquista América y amenaza la fama de Nadal y Fernando Alonso

«Salve al crooner (cantante masculino de baladas) conquistador», titulaba 'Time' en septiembre de 1984.

La influyente revista estadounidense resumía así el triunfo de un español, Julio Iglesias, cuya creciente popularidad traspasó el ámbito hispano hasta llegar al corazón y a todos los rincones del país norteamericano.

Julio vendió millones de discos, se aupó a lo más alto de las listas de éxitos y es, sin duda, el español más famoso en la nación más poderosa de la Tierra.

Hasta ahora.Un catalán, Álex Palou (29 años), piloto de Indycar, amenaza ese reinado histórico del artista gallego.

Precisamente es de la parcela deportiva en la que ejercen su profesión los otros dos españoles más populares en Estados Unidos: un tenista, Rafa Nadal, y otro piloto, en este caso de Fórmual 1: Fernando Alonso.

Palou lleva casi una década acumulando triunfos, su fama acelera a toda velocidad y está a punto de adelantarles.

Álex lleva un lustro firmando en Estados Unidos una de las trayectorias más brillantes que ha visto nunca el automovilismo español.

Su nombre es Álex Palou , nació en Sant Antoni de Vilamajor —un pueblo de menos de 7000 habitantes en la comarca barcelonesa del Valles Oriental— y este domingo conquistó en Milwaukee su quinto campeonato de la IndyCar , el cuarto consecutivo y el quinto en las últimas seis temporadas.

Un dominio abrumador sin precedentes recientes en la categoría y que lo encumbra directamente al selecto grupo de los más grandes de la historia.Conviene aclarar qué acaba de ganar, porque la magnitud de la hazaña se pierde si uno no está familiarizado con el campeonato.

La IndyCar es la máxima categoría de automovilismo de monoplazas en Estados Unidos —el equivalente americano a la Fórmula 1—, célebre por sus circuitos ovales donde se rueda a más de 300 kilómetros por hora a centímetros de los muros y donde un error no se paga con una excursión por la escapatoria, sino con un violento accidente.

Con cinco títulos, Palou se convierte en el tercer piloto más laureado de una competición con más de un siglo de historia: solo el legendario A.J.

Foyt, con siete, y el neozelandés Scott Dixon, con seis, le miran por encima del hombro.Su historia empieza como tantas: con un niño y una pasión desmedida por los karts .

Palou se subió a uno por primera vez a los seis años y ya conquistó el título en el circuito donde disputó su temporada de debut.

A los siete acabó tercero en el Campeonato de España y, con solo ocho, ya se coronaba campeón alevín y se alzaba con la Copa de Campeones en categoría cadete.