Virus Shamonda: qué es, cómo se transmite y qué se sabe tras la primera muerte en humanos

El virus Shamonda, una infección conocida hasta ahora por afectar principalmente al ganado, ha despertado nuevas incógnitas después de que Francia haya confirmado el primer caso documentado en un ser humano.

Se trata de un hombre que padecía una inmunodepresión grave y que falleció a comienzos de octubre en un hospital de Lyon tras desarrollar complicaciones cerebrales que, según las primeras investigaciones, estarían muy probablemente relacionadas con la infección.

Hasta ahora, el virus se había detectado en animales, principalmente en ganado bovino, ovino y caprino.

Sin embargo, el fallecimiento ha abierto una nueva línea de investigación sobre su capacidad para infectar a las personas y las consecuencias que puede tener para la salud humana.

Pese a este primer caso, las autoridades francesas aseguran que no existe un riesgo sanitario para la población general.

Los ministerios de Sanidad y Agricultura del país han puesto en marcha investigaciones clínicas, biológicas y epidemiológicas para esclarecer las circunstancias del contagio y determinar cómo pudo afectar el virus al paciente. ¿Qué es el virus Shamonda? El virus Shamonda (SHAV) pertenece al género Orthobunyavirus, dentro del serogrupo Simbu, un grupo de virus que incluye otros patógenos que afectan a distintas especies animales.

Fue identificado por primera vez en Nigeria a mediados de la década de 1960 y, hasta 2026, su presencia se había notificado de manera esporádica en diferentes regiones de África y Japón.

Sin embargo, durante el verano de este año se identificó por primera vez en Europa una variante denominada Shamonda-Europe (SHAV-Europe).

Su detección se produjo el 31 de julio, después de que investigadores analizaran varios episodios de enfermedad en explotaciones bovinas de Alemania y Suiza.

Los animales afectados presentaban principalmente fiebre, diarrea, abatimiento y una disminución temporal de la producción de leche.

Desde entonces, la presencia del virus se ha confirmado en distintos países europeos, entre ellos Francia, Alemania, Austria, Bélgica, Italia, Irlanda, Países Bajos, Liechtenstein y Suiza. ¿Cómo se transmite el virus Shamonda? La principal vía de transmisión conocida es la picadura de pequeños insectos del género Culicoides, también llamados jejenes, que pueden transportar el virus y transmitirlo entre animales.

Estos insectos actúan como vectores de distintas enfermedades ganaderas, como la lengua azul o la enfermedad hemorrágica epizoótica.

En el caso del hombre fallecido en Francia, la principal hipótesis de las autoridades es que la infección se produjera mediante la picadura de uno de estos insectos en el este del país, donde ya se había confirmado la circulación del virus durante la primavera y el verano.