El agua ya decide dónde crecen las empresas

El agua puede desaparecer durante meses y regresar de golpe, en cuestión de horas.

Puede no alcanzar para mantener una cosecha, dejar sin capacidad de refrigeración a una instalación industrial, reducir la producción energética o convertir una fábrica en una zona inundada.

Y hay otra posibilidad menos visible pero igual de problemática: que el agua esté ahí y, aun así, no tenga la calidad necesaria para utilizarse.Durante mucho tiempo, para buena parte de las empresas el agua fue, sobre todo, una cuestión operativa.

Entraba en las instalaciones, se utilizaba y terminaba reflejada en una factura, pero esa lógica empieza a quedarse corta.La sucesión de sequías, inundaciones y episodios de contaminación está obligando a mirar el recurso de otra manera.

El agua puede afectar a la continuidad de una actividad, condicionar dónde se invierte e incluso poner límites al crecimiento de una compañía.

Y no hace falta estar en un país desértico para que ocurra.En 2023, la escasez de agua afectó al 28% del territorio de la Unión Europea durante al menos una estación del año.

La Agencia Europea de Medio Ambiente advierte, además, de que la superficie sometida a estrés hídrico no ha seguido una tendencia general a la baja.Un riesgo que atraviesa toda la economíaLa agricultura está en primera línea, pero el problema no termina en el campo.

Una industria necesita agua para limpiar, refrigerar o generar vapor.

Una central hidroeléctrica depende de que existan caudales suficientes.

Y el turismo puede disparar la demanda precisamente cuando el recurso escasea.

Hay, además, una parte del problema que puede quedar lejos de la fábrica.Una empresa puede consumir relativamente poca agua de forma directa y, sin embargo, depender de ella a través de sus proveedores.

Si una sequía afecta a un país productor, puede reducir la disponibilidad de algodón, café, frutas o cereales.

El impacto acaba viajando de una economía a otra en forma de precios más altos, retrasos o problemas de abastecimiento.El alcance llega incluso al sistema financiero.

Un análisis del Banco Central Europeo concluye que, ante una sequía extrema pero plausible, la escasez de agua superficial podría poner en riesgo cerca del 15% de la producción económica de la zona euro.