El templo español de Chuck Norris

No hace falta arrancarse el pelo del pecho ni tener la barba bien recortada para entrar en el templo español de Chuck Norris , basta con rascarse el bolsillo y pagar la cuota, como con casi todo en estos tiempos.

Allí los sacos, un octógono, catanas, guns, nunchakus o el tatami comparten espacio con carteles-anzuelo dedicados al culto al líder texano.

Si el tío Sam decía aquello de «I want you for the USA», en el gimnasio madrileño de Mario Padilla los afiches con la imagen del actor de 'Walker, Texas Ranger' sirven de cebo para la inscripción para su Chuck Norris System. «Me gustaría que la gente entendiera quién era él, y si yo en lo poquito que me quede de vida puedo hacer que le conozcan tal y como era, fantástico, lo haré», suelta.Padilla, gestor de una red de gimnasios donde se idolatra al mamporrero más icónico del cine de los noventa, lo conoció en persona durante un torneo estadounidense a finales de los ochenta en el que se coronó como campeón del mundo de karate kiokushinkai y en el que el icono del cine de acción arbitraba.

Desde entonces, o igual incluso desde antes, habla de Norris como si fuera un dios, y lo fue de los memes, porque, ya saben, una vez el tejano se cayó al agua y el agua aprendió a nadar para apartarse...

Los chistes agrandaron la leyenda del intérprete y peleador, que rompió su imagen de tipo duro y se rió de sí mismo, prestándose a la mofa y hasta entregándose a ella, como cuando parodió el anuncio de Van Damme con los camiones y elevó la apuesta haciendo el espagat entre aviones, pero a Padilla no le gustan. «Me duele, porque la gente ve en él solo al actor, el tío duro, ver solo cosas de chistes…», admite, papista.

Chuck Norris era la religión y él, Padilla, es ahora su evangelista.

Porque donde el mundo vio patadas y puñetazos, él veía «humildad», cercanía, al hombre de carne y hueso, sus valores.

Los de «autodisciplina y valorar al compañero», que fundamentan la disciplina de la organización UFEF, creada por el maestro y que, con su autorización, imparte el propio Padilla.

No hay más gimnasios en España capacitados para hacerlo.Desde que lo conoció al otro lado del charco conservó el kimono rojo con el que levantó el título, testigo de su abrazo con el maestro, como «un padrino, un referente, un guía», que inmortalizó algún fotógrafo y venera en una secuencia de imágenes a la entrada de su gimnasio santuario. «Cuando me abrazó, me sentí muy emocionado, se me cayeron las lágrimas.

Me dijo: 'Estoy feliz de que estés aquí'.

Disfruté mucho de esos días con él», reconoce.