Shelton, verdugo de Alcaraz, se planta en semifinales frente a Zverev

Este viernes por la noche, bien entrada la madrugada en España, era imposible no acordarse de Carlos Alcaraz viendo el segundo partido de semifinales en la pista central del US Open.

Era una noche de fiesta en Arthur Ashe : cualquier final contentaba a la mayoría del público.

Se enfrentaban Frances Tiafoe y Ben Shelton, dos estadounidenses, dos favoritos del público, dos jugadores negros, buscando ser quien tenga la posibilidad de acabar la sequía estadounidense en los 'grandes': no ganan en el cuadro masculino desde Andy Roddick en 2003.

La posibilidad la tiene Shelton, que tumbó a Tiafoe en cuatro sets, después de ceder la primera manga (4-6, 6-3, 6-3, 7-5).Shelton fue el verdugo de Alcaraz en cuartos de final, en un partido en el que el murciano se desconectó en el segundo y el tercer sets y que el estadounidense ganó en buena lid.

Pero, en la semifinal ante Tiafoe, un partido sin brillo , el recuerdo de Alcaraz era doloroso: no es aventurado pensar que si el español hubiera llegado con más rodaje a Nueva York -y no a estrenar su tenis después de cuatro meses y medio de lesión-, el billete para la final podría haber sido suyo.Pero Alcaraz ya era parte del pasado de este US Open.

Y Shelton y Tiafoe, la gran ilusión para la parroquia.

En el primer set, Shelton, que partía como ligero favorito, parecía que llegaba con el tanque físico y emocional medio vacío tras el partido frente al español.Pero se recuperó y, apoyado en su saque poderoso, logró minar la confianza de Tiafoe hasta desgastarlo.

Shelton colocó 20 saques directos , entre ellos uno a 240 kilómetros por hora.

Y acabó con 47 golpes ganadores, lo que da la medida de su agresividad.

Tiafoe es correoso, pero le faltó tenis y entereza para dar la vuelta.

Acabó cediendo el set definitivo con una doble falta.Ahora Shelton, a sus 23 años, buscará su primer 'grande' este domingo frente a Alexander Zverev, que había despachado al ruso Karen Khachanov unas horas antes.

El alemán será el favorito: han jugado cinco veces, nunca ha ganado el estadounidense«Ahora soy un jugador más maduro, más enfocado, sé cuáles son mis objetivos y voy a por ellos», dijo Shelton, que hasta ahora ha llegado a dos semifinales de 'grandes', tras la victoria.Zverev busca redondear su gran añoLo de Zverev fue un paseo.

Uno más para el alemán, favorecido por la fortuna en el sorteo y por la epidemia de desastres entre los favoritos de su cuadro.

El canadiense Félix Auger-Aliassime, el australiano Alex de Miñaur y el italiano Lorenzo Musetti se despidieron en segunda ronda.