Ceuta expone la creciente dependencia de la UE de sus socios del norte de África

Agentes de policía armados montan guardia en el paso fronterizo de Tarajal, en el enclave español de Ceuta. EP/Samuel Vega.

En la frontera de Ceuta hay estos días más policías marroquíes que nunca, pero ninguno pertenece a la Unión Europea. Patrullan los montes próximos a la ciudad española, vigilan las carreteras que conducen hacia Fnideq , la localidad marroquí situada al otro lado, controlan las playas y detienen a grupos que intentan aproximarse a la frontera. Marruecos asegura que dedica diariamente más de 20.000 agentes al dispositivo de vigilancia en torno a Ceuta y que mantener ese esfuerzo le cuesta cientos de millones de euros, según declaró un alto diplomático del país a Associated Press .

Dos semanas antes, esa arquitectura de contención había quedado en evidencia. Más de 72.000 personas llegaron a Ceuta durante la crisis de finales de julio, en una entrada sin precedentes que dejó decenas de muertos y desbordó durante días una ciudad de poco más de 80.000 habitantes. La mayoría regresó después a Marruecos, aunque entre 5.000 y 8.000 permanecían todavía este domingo en territorio español, según Reuters .

El episodio ha vuelto a situar el foco sobre la valla española, pero una parte esencial de la frontera europea se encuentra en realidad antes de llegar a ella .

Durante más de una década, la Unión Europea ha tejido con Marruecos una cooperación destinada a reducir las salidas irregulares, combatir las redes de tráfico y reforzar la vigilancia fronteriza. El mecanismo no es exclusivamente marroquí. Bruselas lo ha extendido progresivamente a Mauritania, Túnez, Egipto y otros países de tránsito , mediante acuerdos que mezclan migración con inversiones, cooperación económica, energía, ayuda al desarrollo y relaciones diplomáticas. No se trata simplemente de pagar a otros Estados para que hagan de policías de Europa: los programas son más amplios y los intereses son recíprocos. Pero el resultado es cada vez más visible. Una parte creciente del control de las fronteras europeas se ejerce fuera de Europa.

La crisis de Ceuta ha mostrado el punto débil de ese sistema: funciona mientras funciona también la cooperación con el país situado al otro lado.

Y esa vulnerabilidad ya no es únicamente una advertencia de organizaciones humanitarias o especialistas en migraciones. La ha reconocido la propia Comisión Europea. Después de los acontecimientos de julio, el comisario europeo de Interior y Migración, Magnus Brunner , advirtió de que la UE queda expuesta cuando el control de una frontera depende demasiado de la colaboración y la “buena voluntad” de un país vecino, según Reuters .

La relación entre Marruecos y la UE permite medir la dimensión del modelo. Bruselas anunció para el periodo 2021-2027 un paquete indicativo de 500 millones de euros destinado a cooperación migratoria con Rabat . Antes, entre 2015 y 2021, el Fondo Fiduciario de Emergencia de la UE para África había comprometido 234 millones para actuaciones relacionadas con migración en Marruecos, buena parte destinadas a gestión integrada de fronteras, lucha contra el tráfico de personas, protección de migrantes y retornos voluntarios.

Las cifras necesitan contexto.