Humanoides a la conquista de las cadenas de producción

En un polígono del norte de Pekín, en Changping, hay una nave que fabrica un teléfono por segundo sin una sola persona dentro y con la luz apagada.

Robots, cámaras que inspeccionan piezas, carretillas autónomas y un programa que organiza la producción se ocupan de todo.

En el sector lo llaman lights-out , apagar las luces (de ahí la expresión 'fábrica oscura'), porque las máquinas no las necesitan y hacen lo que hasta hace poco parecía imposible automatizar: montar un móvil de gama alta.La cuestión ya no es si la máquina puede hacerlo, sino qué papel tendrá cuando se generalice su entrada en las fábricas: ¿herramienta para reforzar a la plantilla o sustituto de parte de ella? Ese es el dilema que está sobre la mesa y, cada vez más, la respuesta depende tanto de la pirámide de población de cada país como de la propia tecnología.China vive una paradoja: pierde habitantes, pero todavía tiene millones de jóvenes buscando empleo.

Aun así, ha apostado por automatizar la industria y sustituir trabajo humano allí donde sea posible.

El empleo industrial cayó de 115 millones de personas en 2013 a menos de 85 millones en 2025, mientras las exportaciones batían récords.

Es decir: produce más con mucha menos gente, incluso cuando todavía hay trabajadores disponibles.En la llamada 'fábrica oscura', de la tecnológica china Xiaomi, todo está automatizado para producir diez millones de móviles al año.La tecnológica china Xiaomi, propietaria de la 'fábrica oscura' de Changping, produce en ella unos diez millones de móviles al año, automatizando desde el montaje hasta el almacenamiento.

La apuesta china, sin embargo, va más allá de quitar operarios: Xiaomi desarrolla buena parte de sus propios sistemas de producción y acumula más de 520 patentes de fabricación inteligente.

La fábrica también funciona como laboratorio para ensayar nuevos procesos.Japón parte del problema contrario al de China: le faltan trabajadores.

Pierde alrededor de 900.000 al año y utiliza la automatización para cubrir puestos que quedan vacantes.

Ahora bien, está muy lejos de empezar desde cero: la convivencia con robots lleva mucho tiempo formando parte tanto del imaginario popular como de la cultura empresarial y su industria lleva décadas trabajando con el jidoka , la idea de que la máquina hace la tarea y el operario supervisa, corrige y mejora el proceso.En Japón, Toyota trabaja bajo la filosofía 'jidoka': la máquina hace la tarea, detecta anomalías y el operario corrige y mejora el proceso.Esa tradición ayuda a explicar por qué en el país nipón se ve al robot más como apoyo que como sustituto.