El cierre temporal del oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudí lleva al barril de Brent a alcanzar los 107 dólares

El mercado energético vuelve a mirar con preocupación hacia Oriente Próximo. El precio del petróleo Brent , referencia para Europa, ha escalado este lunes más de un 2,3%, hasta situarse en torno a los 107 dólares por barril antes de la apertura de las Bolsas europeas. El West Texas Intermediate (WTI), referencia en Estados Unidos, también avanzaba más de un 2,4%, hasta los 102,5 dólares. El repunte devuelve al crudo a máximos de cuatro meses y se produce en un contexto marcado por la creciente incertidumbre sobre el suministro mundial.

El detonante inmediato se encuentra en Arabia Saudí . El país decidió cerrar de manera preventiva el oleoducto Este-Oeste después de sufrir varios ataques con drones, que, según las autoridades saudíes, fueron lanzados desde territorio iraquí. La infraestructura conecta los yacimientos petrolíferos del este del país con las instalaciones de exportación de Yanbu , en la costa del mar Rojo, y se ha convertido en una vía especialmente importante desde el comienzo de la guerra entre Estados Unidos e Irán y el bloqueo del estrecho de Ormuz.

La relevancia del oleoducto se explica por su capacidad para permitir que parte del crudo saudí llegue a los mercados internacionales sin atravesar Ormuz. La infraestructura, de unos 1.200 kilómetros, puede transportar hasta siete millones de barriles diarios , aunque las estimaciones sobre el volumen que estaba canalizando antes del cierre se sitúan en torno a los cuatro o cinco millones.

Precisamente por ello, su interrupción añade presión a un mercado que ya afronta importantes dificultades para garantizar el suministro. El estrecho de Ormuz continúa prácticamente bloqueado por el conflicto y, paralelamente, los ataques y amenazas en el mar Rojo y el estrecho de Bab el Mandeb están complicando todavía más las rutas alternativas para transportar hidrocarburos.

A este escenario se suma ahora la dimensión política. El presidente estadounidense, Donald Trump , ha abierto incluso la puerta a que Estados Unidos mantenga presencia en Irán una vez terminada la guerra y controle parte de sus recursos petroleros. "Al final nos iremos. A menos que decidamos quedarnos y quedarnos con el petróleo, como en Venezuela " , afirmó durante su visita a Irlanda. Trump ha defendido además que el conflicto podría terminar este año, aunque ha situado esa posibilidad alrededor de las elecciones de medio mandato estadounidenses, previstas para noviembre.

Sus declaraciones se producen mientras continúa la presión estadounidense sobre Teherán y mientras los países del Golfo buscan fórmulas para reducir la tensión y garantizar la navegación. Una reunión prevista en Omán entre Irán, Irak y los países del Consejo de Cooperación del Golfo fue finalmente aplazada, en un nuevo indicio de las dificultades para avanzar hacia una salida diplomática.

El encarecimiento del crudo añade, además, presión sobre los bancos centrales. La energía constituye uno de los principales canales por los que una crisis geopolítica puede trasladarse a la inflación.