Athlétisme. « La course de l’année » : Audrey Werro devient championne d’Europe du 800 mètres

La Suissesse Audrey Werro s’est imposée vendredi sur le 800 m des championnats d’Europe d’athlétisme en coupant la ligne en 1 : 54’81'', record des championnats, devant la championne olympique Keely Hodgkinson (1 : 55’01”) et la Néerlandaise Femke Broeders-Bol (1’55’54”).

Werre décroche ainsi son premier titre international en remportant ce que les observateurs qualifiaient de course de l’année , avec les trois actuelles meilleures du monde alignées pour la première fois sur une même ligne de départ.

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La Suissesse de 22 ans était la favorite en arrivant à Birmingham, forte de sa première partie d’été exceptionnelle. En courant à deux reprises sous les 1 min 54 (1 : 53’98'' à Stockholm et 1 : 53’80'' à Paris), des chronos pas vus depuis les années 1980, elle s’était rapprochée du plus vieux record du monde de l’athlétisme, les sulfureux 1 : 53’28” de la Tchèque Jarmila Kratochvilova en 1983, et semblait capable de faire tomber toutes les barrières.

Si le record du monde attendra, Werro a fait tomber le vieux record des championnats (1 : 55’41” par Olga Mineyeva en 1982) vendredi.

La Fribourgeoise avait pourtant bien failli ne pas voir la finale, après une chute à 120 mètres de l’arrivée jeudi en demi-finale.

Finalement repêchée, elle a pris les devants rapidement en finale, passant en tête au 400 m (56’45”) et résistant ensuite aux tentatives de Keely Hodgkinson pour passer devant, le tout dans une ambiance survoltée dans l’Alexander Stadium, plein à craquer pour la première fois de la semaine.

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La championne olympique Hodgkinson décroche une médaille d’argent logique tandis que Femke Broeders-Bol termine en bronze après moins d’un an à s’entraîner dans la discipline.

La Néerlandaise, double championne du monde en titre du 400 m haies, a abandonné les haies basses pour se consacrer avec succès au double tour de piste depuis cette année et montre qu’elle a encore du potentiel dans cette discipline dont elle ne maîtrise pourtant pas encore tous les rouages, notamment en termes de tactique et de placements.