"Le premier prix que voit le consommateur doit être le prix qu'il paie": l'Autorité britannique de la concurrence épingle Trainline pour des frais appliqués alors qu'ils ne sont affichés qu'à la fin de l'achat

La plateforme en ligne de vente de billets de train est accusée d'appliquer des frais qui ne sont affichés qu'à la fin du processus d'achat, à l'image des compagnies aériennes low cost. Afficher un prix d'appel le plus bas possible est le meilleur moyen d'attirer le chaland. Mais ce prix correspond-il à la somme réellement payée par le client ? Dans le domaine de l'aérien, notamment dans le low cost, ce tarif plancher correspond très rarement à la réalité lorsque sont ajoutés, souvent à la fin du processus d'achat, divers frais. Au Royaume-Uni, Trainline, très important distributeur en ligne de billets de train et de cars, est sous le coup d'une enquête pour des pratiques similaires.

Selon Déplacements Pro , une enquête formelle pour "pratiques tarifaires trompeuses" a été ouverte contre Trainline malgré des courriers d'avertissement. Concrètement, la plateforme n'intègre pas une série de frais dans les prix affichés au départ, des frais qui en fin de transaction peuvent atteindre entre 0,59 et 2,79 livres sterling (entre 0,70 et 3,30 euros) ou 1,50 livre pour les billets de cars.

Pour l'autorité, non seulement le prix affiché au départ est trompeur mais en plus, cette pratique fausse la comparaison entre opérateurs d'où un risque de distorsion de concurrence au détriment du consommateur. Pour Trainline, la sanction pourrait être salée avec une amende pouvant atteindre 10% du chiffre d'affaires mondial de l'entreprise (pour son exercice 2025-2026, Trainline a généré 520 millions d'euros de revenus).

Interrogé par BFM Business, Trainline assure s'engager "à offrir à ses clients une expérience de réservation transparente, avec des prix clairs et une véritable valeur ajoutée. Nous avons échangé de manière proactive avec la CMA pendant plusieurs mois et prenons des mesures pour améliorer la façon dont certains frais sont présentés à nos clients. Nous continuerons à échanger avec la CMA afin de répondre à leurs questions".

Notons qu'en France, où Trainline est très loin du volume d'affaires généré par le leader SNCF Connect, aucun frais de réservation pour la majorité des billets de train ne sont appliqués. Les billets vendus coûtent donc le même prix que sur les sites des transporteurs officiels, la plateforme se rémunérant sur les commissions versées par les compagnies ferroviaires.

Pour aller plus loin -> Malgré la faiblesse des commissions et le poids de SNCF Connect, Trainline espère grossir en France grâce à l'ouverture à la concurrence et à l'IA