Santé. « Ici, c’est banal d’être obèse » : en Polynésie française, un adulte sur deux est en surpoids

En l'espace de 11 ans, la proportion d’adultes souffrant d’obésité est passée de 40 à 51% en Polynésie française.

Au crépuscule, sur le front de mer de Papeete, six Polynésiens aux abdominaux saillants hissent leur pirogue hors du lagon, après l'entraînement. En face, dans le parc Paofai, une dizaine d’adolescents enchaînent les tractions sur des barres fixes. Mais ces corps athlétiques se font de plus en plus rares : plus d’un adulte sur deux et un adolescent sur quatre sont obèses en Polynésie française.

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« J’essaie de diminuer les quantités, mais je mange trop à chaque repas », reconnaît Terai Hatitio. À 15 ans, ce lycéen pèse 140 kilos. Encore loin des 210 kilos de son père. « Le surpoids a beaucoup d'inconvénients, je ne peux pas faire certains mouvements, donc certains sports sont difficiles pour moi », explique le jeune homme qui maintient son dynamisme en faisant de la musculation. Et « c’est difficile de trouver des vêtements, je dois aller aux États-Unis », souligne-t-il.

La plupart des Polynésiens n’en ont pas les moyens. Plusieurs boutiques locales se sont donc spécialisées dans les vêtements de grandes tailles. « On propose jusqu’à 5XL, mais on réfléchit à monter jusqu’à 6 ou 7XL », explique Mehani Teato, une vendeuse du magasin Bamboo Kultur. La proportion d’adultes souffrant d'obésité est passée de 40% à 51% de la population en l'espace de 11 ans. Cette pathologie en favorise d’autres, comme le diabète et les maladies cardio-vasculaires.