"Des œuvres sous les œuvres": des esquisses cachées du peintre Odilon Redon découvertes dans une abbaye de l'Aude

Des esquisses cachées du peintre symboliste Odilon Redon , dessinées sur l'un des murs de l'abbaye de Fontfroide (Aude), ont été dévoilées cette semaine, derrière des toiles de cet artiste apprécié du collectionneur Gustave Fayet, devenu propriétaire du site au début du 20e siècle.

C'est à l'occasion de la préparation d'une grande exposition consacrée à Gustave Fayet, à partir d'octobre par la Fondation Louis Vuitton à Paris , que les dessins ont été découverts.

Issu d'une famille languedocienne de riches propriétaires viticoles, Gustave Fayet était un immense collectionneur des avant-gardes picturales, en particulier Gauguin, Matisse, Cézanne, Van Gogh ou encore Redon.

Ce dernier, ami de Fayet, avait peint à sa demande deux grands décors sur toile, Le Jour et La Nuit , pour décorer la bibliothèque de l'abbaye cistercienne de Fontfroide, blottie dans un vallon boisé des Corbières depuis le 12e siècle et acquise par le collectionneur en 1908.

Ces deux ensembles de grande taille (2m x 6,50m chacun), commencés dans l'atelier parisien de l'artiste puis terminés sur place, seront présentés pour la première fois au public dans le cadre de l'exposition "Gustave Fayet, collectionneur-créateur. Icônes de l'art moderne" , à la Fondation Louis Vuitton.

"Avoir ces œuvres comme point d'orgue de la partie de l'exposition consacrée à Odilon Redon, c'était indispensable, surtout au vu des liens d'amitié véritable qu'ils avaient tous les deux", a expliqué Barthélémy d'Andoque, président de l'association Musée d'art Gustave Fayet à Fontfroide, lors de leur présentation à des journalistes.

"Il a été nécessaire de faire une dépose technique pour s'assurer de la bonne conservation des œuvres car elles n'avaient pas bougé depuis près d'un siècle", raconte-t-il.

"On ignore s'il avait décidé au départ de faire l'ensemble de l'œuvre sur la pierre. Est-ce qu'il a finalement décidé que ça rendrait mieux sur toile ou est-ce que simplement, avant de commencer les toiles, il a fait quelques esquisses pour voir ce que ça pourrait rendre, tout ça, c'est encore un mystère".

"En tout cas, cela a été vraiment une surprise incroyable de trouver ces œuvres sous les œuvres", a souligné Barthélémy d'Andoque.