Alvin Junior Mak, étoile montante de la mode franco-congolaise propulsé par le Mondial

Innovation africaine (3/3). Styliste franco-congolais, Alvin Junior Mak a marqué de son empreinte le Mondial de football en concevant le très remarqué costume de l'équipe de la République du Congo. Un succès fulgurant accueilli avec enthousiasme mais sans triomphalisme par le jeune prodige de la mode, qui perçoit son travail comme une course de fond et non un sprint.

Par : David Rich Il devait nous recevoir dans son showroom du 1ᵉʳ arrondissement de Paris. Mais ce jour-là trop de rendez-vous clients ont été calés. "Il n'y a plus de place", s'excuse-t-il, un brin gêné. C'est finalement sur la route, entre deux rendez-vous, qu' Alvin Junior Mak évoque pour France 24 son parcours et sa notoriété soudaine.

Créateur de mode autodidacte, ce Franco-Congolais a suscité un énorme engouement lors de la Coupe du monde de football en concevant la tenue officielle de l'équipe de la République démocratique du Congo : un élégant costume noir avec empiècement léopard, orné d'une broche à l'effigie de l'animal totem du pays.

Un look audacieux qui a fait le tour du monde et propulsé le jeune créateur dans une toute nouvelle dimension.

Une extension de votre navigateur semble bloquer le chargement du lecteur vidéo. Pour pouvoir regarder ce contenu, vous devez la désactiver ou la désinstaller.

En 2017, Alvin Junior Jmak a lancé sa marque de vêtements, Jmakxparis, avec peu de budget mais beaucoup d'ambition et une vision. "J'ai toujours aimé la mode et l'entrepreneuriat et je voulais proposer une version différente de la culture urbaine dans le vêtement. À l'époque, la mode était au vêtement dégradé : on faisait des jeans déchirés pour dire que c'était urbain. Je ne me retrouvais pas là-dedans. Il manquait pour moi une forme d'élégance, de recherche et d'unicité."

Cette passion pour l'habillement et le style, Alvin Junior Mak l'a développée à un âge précoce, dans les rues de sa ville natale, Kinshasa, capitale de la République démocratique du Congo. Il y grandit dans le quartier populaire Matonge, où habitait le chanteur Papa Wemba , figure de la sape , un mouvement culturel national célébrant l'art de s'habiller avec élégance, originalité et style.

"Tous les week-ends dans mon quartier, il y avait les parades de mode. Et c'est une expérience qui m'a énormément marqué étant enfant", se remémore le jeune créateur, qui définit son style comme un savant mélange de la créativité congolaise et du luxe parisien.

Entrepreneur dans l'âme, Alvin Junior Mak a mûri son projet au fil d'un parcours de vie chahuté. À 11 ans, il est envoyé en France pour poursuivre sa scolarité avec une amie de sa mère. Mais la relation se passe mal. Alvin est placé dans un foyer de l'aide sociale à l'enfance (ASE) où il restera jusqu'à sa majorité.

À sa sortie du centre, il enchaîne les boulots de vendeur, dans le prêt-à-porter (H&M, Zara, Levi's) puis le luxe (Balenciaga et Gucci). En parallèle, il se forme seul aux métiers de la mode avec des tutos sur YouTube, avant de se lancer dans le grand bain.

Sa première collection a bien failli être la dernière. "J'avais contracté un emprunt pour fabriquer mes modèles en Chine.