Bosch se lance dans les robots humanoïdes avec une production prévue dès 2027

Le groupe allemand Bosch entrera dans la production de robots humanoïdes en 2027, avec la start-up britannique Humanoid. La fabrication sous contrat démarrera dans l’usine de Bühl, en Forêt-Noire. Le site produisait jusqu’ici des moteurs électriques et des composants pour lève-vitres automobiles.

Like a Bosch, dit la réclame. La jeune pousse de la perfide Albion Humanoid, fondée pour développer des robots mobiles destinés à l’industrie, a signé un premier accord avec l’équipementier allemand en mai. Dans l’usine de Bühl, les équipes ont testé son robot mobile HMND 01 sur une tâche d’intralogistique, le déplacement de cartons entre un convoyeur et un chariot.

Ce test concluant annonce une fabrication en série prévue pour l’an prochain, sur ce site. Selon un porte-parole du groupe, les deux entreprises étudient aussi l’intégration de composants, des actionneurs, des moteurs et des capteurs, dans les robots humanoïdes.

Le chinois Unitree conçoit et fabrique en série des robots quadrupèdes et humanoïdes depuis 2016. Mercredi, deux jours avant l’annonce de Bosch, l’entreprise a fait ses débuts sur le STAR Market de Shanghai, la Bourse technologique locale, avec un titre en hausse de 500 % dès le premier jour de cotation, pour une valorisation proche de 43 milliards d’euros. Dans ce secteur, les analystes d’UBS tablent sur 2 millions de robots humanoïdes en circulation en 2035, puis 300 millions en 2050.

Les constructeurs automobiles sont de plus en plus nombreux à investir dans la robotique, aux côtés de Bosch, leur fournisseur historique de pièces. Tesla a présenté son propre modèle, Optimus , qu’Elon Musk veut produire à hauteur d’un million d’unités à court terme. Le coréen Hyundai avance aussi, par sa filiale Boston Dynamics . Le chinois XPeng s’en mêle aussi. Le cabinet Roland Berger recense 52 fabricants d’humanoïdes en Chine, dont Unitree.

Contrairement aux humanoïdes à jambes très médiatisés ailleurs, le robot HMND 01 d’Humanoid se déplace sur une base à roues. Les ingénieurs d'Humanoid ont préféré cette conception, pour limiter la consommation d’énergie et la complexité mécanique dans les environnements industriels plats.

Bosch supprime des emplois à Bühl et y installera la production de robots Selon notre confrère Les Echos, le site emploie aujourd’hui 2 700 salariés . Sur ce total, 1 100 postes sont appelés à disparaître d’ici 2030. La nouvelle ligne de robots doit pourtant voir le jour sur ce site dès l’an prochain. Le groupe ne communique aucun chiffre sur les effectifs consacrés à cette production. Selon le quotidien allemand FAZ, l’effectif dédié ne dépassera pas quelques dizaines de personnes, pour une production de quelques centaines d’unités en 2027. À titre de comparaison, la start-up chinoise revendique plus de 5 000 robots produits à ce jour.

En juin, dans un communiqué , le groupe a été présenté comme le « cerveau et système nerveux » de futures machines, davantage fournisseur de composants que fabricant de robots.