Crue au Népal et en Chine : plus de 550 morts, 1.400 disparus

La course contre la montre engagée par les secours pour tenter de retrouver des rescapés deux jours après la crue destructrice qui a fait plus de 550 morts au Népal et en Chine s'est poursuivie vendredi, sous la menace persistante de nouvelles inondations.

Les milliers de sauveteurs à l'œuvre des deux côtés de la frontière ont déjà extirpé 552 corps - 547 au Népal, 5 en Chine - de la mer de boue qui a recouvert cette région de l'Himalaya à la frontière entre les deux pays, selon les derniers bilans officiels. Près de 1.400 personnes, dont des centaines de touristes et de pèlerins étrangers, sont toujours portées disparues.

Elle a immédiatement recommandé à tous, sauveteurs et résidents du secteur, "de rester en alerte et de se mettre immédiatement en lieux sûr".

Dans la foulée, l'autorité népalaise en charge de la gestion des situation d'urgence a rapporté que le débit du fleuve qui avait débordé mercredi avait "légèrement augmenté". Mais l'alerte a été levée en début d'après-midi sans qu'aucune nouvelle inondation majeure n'ait été signalée.

Côté chinois, la télévision nationale CCTV rapportait au même moment que le risque de rupture de ce lac, situé sur le territoire chinois du Tibet, "se réduit graduellement". Les opérations de sauvetage suspendues plus tôt dans le secteur de Gyirong "continuent en bon ordre", a-t-elle ajouté.

Le président Xi Jiping, qui a présidé vendredi une réunion sur la situation, a tendu la main à son voisin népalais. "La Chine se tient prête à aider activement le Népal dans ses efforts de sauvetage et à fournir tout le soutien et l'assistance dont elle dispose" , a dit le président Xi Jinping dans un message de condoléances adressé à son homologue népalais Ram Chandra Paudel rapporté par CCTV.

Les services du Premier ministre népalais ont précisé que 350 ouvriers et habitants du secteur avaient déjà été évacués de cet endroit "dans des conditions très risquées et rendues difficiles par les conditions météo et la crue" . "Notre priorité reste la recherche et le sauvetage des personnes" , a dit à l'AFP le porte-parole de l'armée Raja Ram Basnet, avant d'ajouter que "des centres d'accueil (pour les sinistrés) ont été mis en place" .

"Je me trouvais à la centrale électrique (mercredi) quand j'ai entendu un énorme bruit" , a témoigné auprès de l'AFP un ingénieur indien du chantier, Ananay Sharma, 29 ans, évacué du site jeudi. "Quand j'en suis ressorti, tout avait disparu, sauf le fleuve" , a-t-il ajouté, "un camp d'hébergement a été complètement emporté, nous avons trouvé refuge dans l'autre" .

Au cœur du massif de l'Himalaya, cette région du Népal attire randonneurs et alpinistes du monde entier, notamment pour gravir le mont Everest.