Canicule : ces effets sur la santé qui peuvent persister après la baisse des températures

Chaque hausse des températures apporte son lot d’inconforts : transpiration excessive, difficultés à s’endormir, fatigue, irritabilité… Et lorsque le mercure s’installe durablement à des niveaux élevés, ces désagréments peuvent finir par mettre le corps à rude épreuve.

Rebelote ce vendredi 14 août, alors que la France connaît sa quatrième canicule de l’été , avec 75 départements placés en vigilance orange. De quoi pousser de nombreux Français à scruter les prévisions météorologiques dans l’espoir d’atteindre la fin du calvaire et le retour de températures plus respirables.

Mais même lorsque la chaleur s’en va, ses impacts sur le corps peuvent persister. Après plusieurs journées à subir une température de 35 °C ou plus, l’organisme peut avoir besoin de temps pour retrouver son équilibre. Le corps a en effet été mobilisé en permanence pour maintenir sa température interne autour de 37 °C.

Pour y parvenir, il met en œuvre différents mécanismes de thermorégulation. La transpiration permet notamment d’évacuer de la chaleur, tandis que les vaisseaux sanguins se dilatent afin d’augmenter le débit de sang vers la peau et favoriser son refroidissement. Ces réactions représentent un effort supplémentaire pour l’organisme qui entraîne fatigue, maux de tête, vertiges, nausées, déshydratation et, dans le pire des cas, un coup de chaleur .

Lorsque les températures redescendent, ces mécanismes de refroidissement deviennent progressivement moins sollicités. Sans que l’organisme ne retrouve instantanément son état initial.

La fatigue est souvent la première à s’installer dans la durée, car le sommeil peut être perturbé par les fortes températures. Lorsque les nuits restent trop chaudes, le corps peine à abaisser sa température interne, pourtant indispensable à l’endormissement et au maintien d’un sommeil de qualité. Après plusieurs nuits écourtées, une véritable dette de sommeil peut s’être accumulée.

Ce manque de repos peut s’accompagner de maux de tête, d’une sensation de soif persistante ou d’une impression générale de faiblesse. La chaleur peut également laisser des traces sur le moral : irritabilité, difficultés de concentration et troubles de l’humeur ne sont pas rares. L’appétit peut lui aussi être chamboulé.

La période de récupération dépend de nombreux facteurs, notamment de l’âge, de l’état de santé, de la durée de l’épisode de chaleur et de l’intensité de l’exposition. Pour aider l’organisme à récupérer, l’hydratation reste essentielle. Il est recommandé de boire régulièrement de l’eau, sans attendre d’avoir soif. L’alimentation peut compléter cette récupération, notamment grâce aux fruits et légumes riches en eau et aux aliments apportant des sels minéraux.

Le repos est tout aussi important. Une fois la chaleur retombée, il peut être utile de profiter des températures plus fraîches pour refroidir la chambre, et privilégier quelques nuits de sommeil réparatrices. Si la fatigue reste importante, éviter les efforts physiques intenses peut également permettre à l’organisme de récupérer plus facilement.

Dans la plupart des cas, ces effets s’estompent progressivement en quelques jours.