Sur « Second Song », l’inusable Neil Young cultive son versant folk

Entre les rééditions, les archives et les disques studios, cela fait longtemps que l’on a arrêté d’essayer de compter les albums de Neil Young. D’autant que, les années passant, il n’a pas ralenti le rythme même s’il a dû annuler tous ses concerts prévus en 2026.

À bientôt 81 ans, le Loner (le Solitaire, son surnom) sort avec Second Song son deuxième album de l’année après As Time Explodes, un live publié en mai qui reprenait des enregistrements de sa dernière tournée en Amérique du Nord et en Europe.

Il s’agit là également du deuxième album studio en compagnie de The Chrome Hearts, le groupe qui l’accompagne désormais. Le premier T alkin to the Trees (2025) était de bonne facture. Ce Second Song l’est tout autant même si la voix trahit les années sur les premières notes de The Foggy Edge Of Time , en ouverture du disque. Un très léger chevrotement, fugace mais finalement touchant. Rien de rédhibitoire pour autant.

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La musique ici allège le poids des années. Au fil d’un disque acoustique, traversé de rares orages électriques, Neil Young garde ce timbre léger, fragile, teinté d’un vibrato qui fait son charme depuis ses débuts au sein de Buffalo Springfield et avec Crosby, Stills & Nash.

Second Song s’inscrit dans la lignée de ces disques de pleine lune et de feu camp qui parsèment la discographie du Canadien. Harmonica et batterie jouée tout en délicatesse instaurent une atmosphère contemplative. L’album comporte sept chansons, dont cinq inédits et deux relectures de chansons écrites dans les années 1960 ( Casting Me Away From You et I’ll Love You Forever ).

Certaines ont le charme des bluettes légères (attendrissant Earth Girl ), d’autres s’étirent sur de longues minutes. Cela ne fonctionne pas à tous les coups ( Day after Day, un brin lassante) mais quand la magie opère, cela donne deux sommets : la chanson titre Second Song , ballade folk totalement fascinante, et la touchante Soon I Might Be Going , chanson du crépuscule d’une journée ou d’une vie. « Je vais peut-être bientôt partir » , nous y chante Neil Young. Qu’il prenne son temps.