À Cabourg, marchez sur les traces de Marcel Proust

Ayant appris qu’il y avait à Cabourg un hôtel, le plus confortable de la côte, j’y suis allé. Depuis que je suis ici, je peux me lever et sortir tous les jours, ce qui ne m’était pas arrivé depuis 6 ans , écrit Marcel Proust en 1907. L’écrivain, qui souffre d’asthme, a découvert dans les pages du Figaro, pour lequel il est chroniqueur, qu’un hôtel d’exception ouvrait à Cabourg. En quête de repos et d’air pur, il s’y rend, et reviendra tous les étés dans la station normande, jusqu’en 1914.

Au Grand Hôtel, la chambre 414 de Marcel Proust a été reconstituée à l’identique, avec le même modèle de lit que celui de son appartement du boulevard Haussman à Paris, du mobilier Belle Époque et la très belle vue sur mer du 4e étage , commente Emmanuelle Le Bail, adjointe à la culture et au patrimoine de la ville de Cabourg. Il est possible de louer la chambre (400 € la nuit) ou de la visiter gratuitement lors des Journées du patrimoine, et de se plonger dans les livres de l’auteur rangés dans les étagères.

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C’est ici, en 1916, qu’il commence l’écriture de son œuvre magistrale, À la recherche du temps perdu, où il évoque notamment le temps passé à Balbec, pseudonyme qu’il donne à Cabourg , poursuit l’élue. La salle de restaurant du Grand Hôtel a été rebaptisée l’aquarium , telle qu’il la nommait lui-même, quand les ouvriers et les pêcheurs de la ville s’écrasaient au vitrage pour apercevoir […] la vie luxueuse des bourgeois. Des amis venaient ici lui conter tous les potins de Cabourg que l’on retrouve dans ses livres : un portrait de la société mondaine en villégiature à la Belle époque.

Devant l’hôtel, s’étend la promenade piétonne Marcel Proust, prétendument la plus longue d’Europe, avec ses trois kilomètres, des dunes de Cap Cabourg à la plage du Home-Varaville. Vous y verrez peut-être, en longeant les villas, l’ombre des jeunes filles en fleur qui avaient ému Marcel Proust.

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En quittant le bord de mer et en longeant l’une des ailes de l’éventail – c’est la forme du plan de la ville – on parvient à la Villa du Temps retrouvé, une maison-musée d’évocation de la Belle Époque. L’exposition temporaire propose un parcours sur les pas de Marcel Proust et des artistes avant-gardistes du début du XX e siècle qui, comme lui, ont révolutionné la manière d’appréhender et de représenter le monde.

Informations supplémentaires : La Villa du Temps retrouvé, ouvert en juillet et août de 11 h à 18 h, fermé le mardi. Tarifs : 9 €, réduit 7 €, gratuit moins de 18 ans. Programmation sur villadutempsretrouve.com . Itinéraires Circuit du patrimoine accessibles à l’office de tourisme de Cabourg, par téléphone au 02 31 06 20 00 ou sur le site cabourg.fr .