Actualité : "Personne n'avait réussi en 108 ans" : GPT-6 Astra déchiffre un code militaire allemand de la Première Guerre mondiale

Le 17 septembre 2026, un développeur utilisant le pseudonyme Prinz a publié sur Substack un résultat qui a fait le tour de la communauté cryptographique en quelques heures. En soumettant à GPT-6 Astra, le dernier modèle d'OpenAI lancé le 3 septembre , un message radio chiffré de l'armée allemande datant du 27 novembre 1918, il a obtenu un déchiffrement complet que personne, humain ou machine, n'avait produit en 108 ans.

Le message appartenait à une liste d'une vingtaine de cryptogrammes non résolus, chiffrés avec la méthode ADFGVX, un système de cryptage militaire utilisé par l'Allemagne dans les derniers mois de la Première Guerre mondiale.

Des centaines de messages similaires, interceptés par les renseignements britanniques et américains entre juillet et décembre 1918, avaient été déchiffrés au fil des décennies, notamment par le cryptanalyste George Lasry. Mais une douzaine résistaient encore, répertoriés sur une liste célèbre de 50 messages chiffrés non résolus tenue par le portail scientifique allemand Scienceblogs.de.

GPT-6 Astra a identifié la clé de chiffrement "TRUPPENVERSCHIEBUNG" ("mouvement de troupes" en allemand) et produit le texte suivant :

"EIN ENGLISCHER KREUZER EINLIEG X SEWASTOPOL X S4STEN X EIN GESCHWADER DER X ALLIIERTEN FOLGT 26STEN X"

Soit, en français : "Un croiseur anglais est arrivé à Sébastopol le 24. Un escadron allié suit le 26."

Le message, adressé au commandement suprême allemand à l'attention d'un amiral, rapportait des mouvements de la Royal Navy en mer Noire dans les jours suivant l'armistice. L'hypothèse d'Astra sur la raison pour laquelle ce message avait résisté si longtemps est élégante : la clé "TRUPPENVERSCHIEBUNG" n'était censée entrer en service que le 9 décembre 1918, soit douze jours après la transmission du message. L'opérateur radio l'avait utilisée en avance sur le calendrier, rendant le décryptage impossible pour quiconque se fiait aux clés connues et à leurs dates d'usage.

Le détail le plus frappant de l'épisode : après avoir produit son déchiffrement, Astra a spontanément cherché à valider son résultat. Le modèle a retrouvé les journaux de bord originaux du HMS Canterbury, un croiseur léger de classe C de la Royal Navy, et confirmé que le navire était bien arrivé à Sébastopol le 24 novembre 1918. Les mêmes archives montrent qu'un escadron allié a suivi le 26 novembre.

L'exploit a suscité un débat dans la communauté crypto. Certains spécialistes relativisent la difficulté, estimant qu'il s'agissait d'appliquer une clé connue en dehors de sa période d'utilisation documentée. D'autres soulignent que c'est précisément ce type d'intuition, tester une hypothèse que les conventions historiques excluaient, qui distingue Astra des approches algorithmiques classiques. Et que le modèle a enchaîné déchiffrement, formulation d'hypothèse et vérification archivistique en une seule séquence.

L'épisode s'ajoute à la résolution revendiquée du problème de Navier-Stokes annoncée par OpenAI le 8 septembre , et au déchiffrement de codes Enigma de la Seconde Guerre mondiale par le même modèle.