Qui sont les deux oligarques russes à qui Paris a épargné les sanctions européennes ?

La France et le Luxembourg ont obtenu gain de cause. Ce mardi 22 septembre, après d’âpres discussions entre les membres de l’Union européenne, Alicher Ousmanov et Mikhaïl Fridman, deux oligarques , ont été retirés de la liste des personnalités russes sous sanctions.

Des demandes en ce sens avaient été faites par Paris et le Grand-Duché. « Nous sommes parvenus à un compromis difficile » , a indiqué la présidence tournante de l’UE, occupée par l’Irlande ce semestre. À noter que le reste des sanctions, qui visent près de 3 000 individus, a en revanche été renouvelé.

Selon le Financial Times , Paris soutenait la levée des sanctions contre Alicher Ousmanov dans l’espoir de sécuriser la libération de plusieurs citoyens français détenus en Azerbaïdjan, l’homme d’affaires étant proche du pouvoir local. Une demande qui rejoint celle faite par la Slovaquie depuis le début de l’été. De son côté, le Luxembourg souhaiterait que les sanctions visant Mikhaïl Fridman soient annulées car ce dernier réclame devant un tribunal près de 15 milliards d’euros au Grand-Duché, soit la moitié de son budget.

Alors, qui sont Alicher Ousmanov et Mikhaïl Fridman, ces deux oligarques ayant fait fortune après la dislocation de l’URSS ?

Selon le classement du magazine Forbes , la fortune d’Alicher Ousmanov, 73 ans, est estimée actuellement à 14,1 milliards de dollars, ce qui le place au 221e rang mondial pour le journal spécialisé.

Né en 1953 en Ouzbékistan, alors république soviétique d’Asie centrale, il passe six ans en prison, entre 1980 et 1986, pour une affaire de « détournements » . À sa sortie, il fait ses premiers profits d’importance en produisant des sacs en plastique, alors rares et demandés en Union soviétique. Dans les années 1990, il profite des privatisations sauvages et fait fortune en obtenant au rabais des parts de la gigantesque industrie métallurgique post-soviétique. Il crée le conglomérat Metalloinvest, plus important producteur de fer de Russie.

En plus de la métallurgie, c’est aussi un poids lourd dans les télécoms. Il possède notamment la holding USM, ainsi que MegaFon, l’un des principaux opérateurs téléphoniques de Russie. Entre 2000 et 2014, il diversifie encore ses activités et dirige une filiale d’investissement du géant énergétique russe Gazprom. « Sa participation la plus importante est celle qu’il détient dans le géant du minerai de fer et de l’acier Metalloinvest. Il possède également des parts dans (le géant chinois) Xiaomi ainsi que dans d’autres entreprises des secteurs des télécommunications, des mines et médias » , explique Forbes .

Une fortune dont il profite pour agrandir son réseau d’influence. En 2006, il rachète le journal Kommersant, un quotidien de référence en Russie, à qui il fait prendre un virage pro-Poutine, rapportait La Croix en 2019. Il est également connu pour avoir investi massivement, en 2009, dans Facebook, avant de revendre ses parts en 2013, réalisant au passage d’immenses profits.

Passionné d’escrime, il a présidé la Fédération internationale de cette discipline jusqu’à l’attaque russe contre l’Ukraine en février 2022.