Mort d’Emile Soleil : « Une attention particulière semble avoir été portée au corps de ce garçon »

« Si quelqu’un n’avait pas déplacé le corps, nous serions toujours dans l’inconnu le plus total » , constate Peggy Poletto, journaliste à Nice Matin, qui publie ce jeudi 27 août 2026 un livre sur la mort du petit Emile, survenue au Vernet (Alpes-de-Haute-Provence), le 8 juillet 2023 : Emile Soleil, le silence et le bruit (éditions Mareuil).

Si quelqu’un n’avait pas déplacé certains ossements et une partie des vêtements de ce petit garçon, âgé de deux ans et demi au moment de sa disparition, le mystère entourant sa mort serait sans doute encore plus épais.

Le 30 mars 2024, une randonneuse avait découvert le crâne de l’enfant. À environ 1,7 km du Haut-Vernet, ce hameau jusque-là paisible où le petit Emile séjournait chez ses grands-parents. Deux jours plus tard, ce sont son tee-shirt jaune et sa paire de chaussures (sans les lacets) qui ont été retrouvés non loin de là.

À partir de là, « un travail d’enquête colossal a été effectué » , ne peut que constater Peggy Poletto. Plusieurs disciplines scientifiques ont été mobilisées : identification génétique, anthropologie médico-légale (analyse des ossements), taphonomie (science des lois de l’enfouissement et des processus de décomposition), entomologie légale (étude des insectes nécrophages)… Et au bout de ces expertises, les enquêteurs ont acquis plusieurs convictions.

Tout d’abord, le corps de l’enfant ne s’est pas décomposé dans les vêtements retrouvés en partie intacts. D’autre part, le corps n’a pas séjourné dans l’environnement où ont été découverts les ossements. La présence de puces de volaille, de crottes de chauve-souris et de fragments de ficelle laisse penser aux gendarmes qu’il n’a pas été enfoui, mais qu’il a reposé dans un endroit fermé, tel un bâtiment agricole.

« Le fait que les vêtements étaient relativement bien conservés et que l’enfant ait été dévêtu semble indiquer qu’une attention particulière a été portée au corps de ce petit garçon » , analyse la journaliste. Par ailleurs, un ADN inconnu a été prélevé sur le crâne de l’enfant. Il ne correspond, toutefois, à aucun proche d’Emile. Pour élargir leurs recherches, les enquêteurs ont prélevé, il y a près de six mois, les empreintes génétiques de cent six personnes qui se trouvaient au Vernet ce 8 juillet 2023 . L’un d’eux correspondra-t-il ?

Enfin, les expertises ont mis en évidence des stigmates « évocateurs d’un traumatisme facial violent » , ayant causé une lésion du côté de l’os zygomatique droit. Or, cette lésion serait incompatible avec une chute accidentelle ou un choc causé par un véhicule.

Mais est-elle le résultat d’un acte volontaire ou involontaire ? Prudente, Peggy Poletto avance une hypothèse peu évoquée, mais que n’ont pas manqué d’explorer les enquêteurs. Le grand-père d’Emile ayant préparé un enclos pour les chevaux, et une remorque servant à transporter un cheval ayant été saisie, le garçonnet aurait-il pu prendre un mauvais coup de sabot ? « Et peut-être, ensuite, la panique de quelqu’un qui ne sait que faire » , évoque la journaliste sans, toutefois, être affirmative.

L’affaire est donc loin d’avoir livré tous ses secrets.