Au moins un mort et 30 disparus dans le naufrage d’un ferry au Vanuatu, un avion français déployé

Le naufrage d’un ferry au Vanuatu a fait au moins un mort, tandis que plus de 30 personnes restent portées disparues, a indiqué dimanche le gouvernement de cet archipel du Pacifique Sud, assisté dans ses recherches par l’armée française, rapporte l’Agence France-Presse (AFP).

Le MV Matui a coulé alors qu’il assurait la liaison entre les îles d’Espiritu Santo et d’Ambae avec plus de 40 passagers et membres d’équipage à bord, par temps houleux.

Dans un communiqué, les services du Premier ministre Jotham Napat ont indiqué qu’une dépouille avait été repêchée tandis que 15 personnes avaient pu être secourues.

« Plus de 30 personnes restent portées disparues », a précisé la même source.

Le naufrage « semble résulter de vents violents, de la non prise en compte des avertissements maritimes, et peut-être de négligence avec notamment une surcharge du navire », ajoute le communiqué, précisant qu’une enquête avait été ouverte.

Le Centre opérationnel de surveillance et de sauvetage (COSS) de Nouvelle-Calédonie a indiqué coordonner les opérations de sauvetage. Un avion Falcon 200 de l’armée française basé dans ce territoire d’outre-mer a été déployé dimanche « pour réaliser des recherches en coordination avec les navires vanuatais présents sur la zone », selon un communiqué du Haut-commissariat de Nouvelle-Calédonie.

« Les conditions météorologiques signalées sur la zone sont dégradées avec un vent de Sud-Est pour 20 nœuds (37 km/h) et une mer agitée à forte », relève la même source.