US Open. Elena Rybakina s’impose face à Aryna Sabalenka et s’offre son troisième titre en Grand Chelem

La n°2 mondiale Elena Rybakina a décroché, samedi à l’US Open, son deuxième titre de la saison en Grand Chelem grâce à sa victoire 6-4, 5-7, 6-2 contre l’actuelle patronne du circuit Aryna Sabalenka , la privant d’un triplé à New York. Déjà assurée de s’installer lundi pour la première fois de sa carrière à la place de n°1 mondiale , la Kazakhe de 27 ans remporte son troisième tournoi majeur, après Wimbledon en 2022 et l’Open d’Australie en janvier, où elle avait déjà battu Sabalenka.

Rybakina a disputé trois de ses quatre finales en Grand Chelem face à la Biélorusse, pour deux victoires et une défaite à l’Open d’Australie en 2023. Ce succès, le huitième en dix-huit confrontations, lui permet de s’affirmer un peu plus encore comme la principale rivale de Sabalenka sur le circuit. Cette défaite est en revanche un nouveau camouflet pour la native de Minsk en finale de Grand Chelem, quatre titres mais cinq finales perdues. Un an avant sa défaite à Melbourne face à Rybakina, elle s’était aussi fait surprendre en finale de l’Open d’Australie par l’Américaine Madison Keys, avant de sombrer quatre mois plus tard face à Coco Gauff à Roland-Garros, commettant ce jour-là pas moins de 70 fautes directes. Gauff l’avait aussi battue en finale à New York en 2023.

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Née à Moscou mais représentante du Kazakhstan sur le circuit depuis 2018, Rybakina devient la troisième joueuse du XXI e siècle à remporter l’Open d’Australie et l’US Open la même année, après Angelique Kerber (2016) et Aryna Sabalenka (2024). Tout a semblé sourire à Rybakina dans le premier set, au cours duquel il a fallu attendre sept jeux pour la voir commettre une faute directe. Elle a breaké rapidement pour mener 3 jeux à 2 après une double-faute de la Biélorusse, qui n’a pas eu l’occasion de se défaire de l’avance de son adversaire.

Mais la future patronne du circuit a eu plus de déchets dans le deuxième (13 vs 8). Si elle a eu deux occasions de breaker d’emblée, Sabalenka a eu davantage de coups gagnants et son agressivité a fini par payer pour recoller à une manche partout. Sauf que Rybakina n’a jamais perdu un match à New York après avoir remporté la première manche (13-0 avant la finale). Elle a profité des nombreuses erreurs (12) de la Bélarusse pour breaker deux fois et s’est offert le titre sur son 12 e ace du match au bout de 2h21.