Peau translucide et mâchoires protractiles : comment le requin-lutin s'est adapté à la vie abyssale

Le requin-lutin est une espèce de requin vivant dans les profondeurs de l'océan. Dans le Monde merveilleux du vivant, Benoît Prospero nous présente cet animal impressionnant à la peau translucide et à un talent de chasse unique.

Le requin-lutin vit jusqu’à 1300 mètres de profondeur . Cet animal au nom tiré du folklore japonais a évolué durant des millions d'années pour s'adapter à cet environnement particulier.

Le tenguzame ou requin-lutin, a été nommé ainsi d'après son très grand museau aplati et atypique , en hommage au Tengu, une créature du folklore japonais au visage rouge et au nez imposant.

Le requin-lutin possède des mâchoires protractiles , c'est-à-dire qu’elles se projettent sur sa proie.

De plus, le requin-lutin a cette particularité d’avoir une des mâchoires les plus rapides de l’ océan . Il capture ses proies à une vitesse de plus de 3 mètres par seconde , sur une distance d’environ 10% de la taille de son corps . Le plus grand requin-lutin mesurant 6 mètres, sa mâchoire peut bondir devant lui de plus d’un demi-mètre.

Cette évolution physiologique s’étend sur 129 millions d’années et serait liée aux grands fonds , où il y a moins de proies et où il est plus difficile de déployer une nage puissante et rapide, entre autres, à cause de la pression extrême .

Le requin-lutin a la peau semi-translucide . D’aspect caoutchouteuse et flasque, elle est légèrement rosée et on peut apercevoir ses vaisseaux sanguins à travers l’épaisseur de ce tissu cutané dépourvu de pigments.

Cette translucidité vient de la structure protectrice de sa peau, constituée de minuscules écailles ressemblant à des dents.

Ces denticules très solides sont recouvertes d’un émail très dur, et sont plus écartées que chez les autres requins . Par conséquent, elles laissent passer la lumière, ce qui rend sa peau translucide.

Benoît Prospero recommande l'ouvrage Voyages extraordinaires au Museum National d’Histoire Naturelle du Docteur en sciences Nicolas Gilsoul et de Jacques Cuisin, publié aux éditions Robert Laffont.

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