Turkish Airlines est "la grande gagnante de la situation": la guerre au Moyen-Orient plombe les grands aéroports de la région et c'est le hub d'Istanbul qui récupère leurs flux de correspondance massifs

Le trafic des compagnies aériennes moyen-orientales a baissé de 30% entre avril et juin, chahuté par la guerre au Moyen-Orient qui a fait perdre aux grands hubs de la région une partie des flux de correspondance. Pas encore détrônés, mais de plus en plus contournés : six mois de guerre en Iran ont fait perdre aux grands hubs aéroportuaires du Golfe une partie de leurs lucratifs flux de correspondance , notamment au profit d'Istanbul. Entre avril et juin, le trafic des compagnies moyen-orientales, mesuré en passagers-kilomètres, a reculé de 30%, et de près de la moitié pour les seules liaisons avec l'Europe, selon l'Association internationale du transport aérien (Iata).

Dubaï reste en août le premier aéroport international au monde, avec 4,5 millions de sièges programmés. Mais ce chiffre a reculé de 15% en un an, la plus forte baisse parmi les dix premiers mondiaux, selon le spécialiste des données aériennes OAG. Le choc est d'autant plus important que le Golfe avait fait des correspondances le coeur de son modèle. L'année dernière encore, près d'un voyageur en correspondance sur six dans le monde était passé par le Moyen-Orient.

Pourquoi les prix des billets d’avion ne baissent-ils pas en même temps que le prix du kérosène? 2:45 Ces passagers allant plus loin dans le monde représentaient près de la moitié du trafic à Dubaï et Abou Dhabi, et près des trois quarts à Doha. Mais depuis le déclenchement du conflit le 28 février, les restrictions touchant les espaces aériens iranien et irakien ont grippé cette mécanique. Les compagnies européennes, plus "frileuses" face aux risques géopolitiques, ont aussi réduit leurs dessertes du Golfe, souligne Paul Chiambaretto, directeur de la Chaire Pégase, spécialisée dans le transport aérien, de l'école Montpellier Business School.

Pris entre le ciel russe, inaccessible à de nombreuses compagnies occidentales, et les zones de conflit, les vols entre l'Europe et l'Asie empruntent davantage deux grands corridors : au nord par la Turquie, le Caucase et l'Asie centrale, ou au sud par l'Egypte, l'Arabie saoudite et Oman. Cette nouvelle géographie avantage particulièrement Istanbul, située à l'entrée de la route septentrionale.

La métropole turque bénéficie d'une position idéale pour les correspondances : située "au niveau du centre de gravité mondial du transport aérien", selon l'expert, elle permet de relier l'Europe et l'Asie avec un détour limité. Turkish Airlines se développe par ailleurs "fortement depuis plusieurs années, propose un très bon produit et s'appuie sur un aéroport moderne", inauguré en 2018, ajoute-t-il.

Les chiffres de la compagnie nationale turque, dont la clientèle a augmenté de 5% depuis le début du conflit, témoignent de ce basculement. En juillet, ses capacités, mesurées en sièges et en distance parcourue, avaient reculé de 25% vers le Moyen-Orient, mais progressé de 6% vers l'Europe et de 16% vers l'Asie orientale. "Une partie des passagers s'est détournée du Golfe vers d'autres itinéraires", avait d'ailleurs indiqué sa direction en août.