Meta jugée aux États-Unis : des outils de sécurité étaient « conçus pour échouer », accuse un ex-ingénieur du groupe

Certains outils censés protéger les adolescents sur Instagram ont été « conçus pour échouer » , a affirmé mercredi 19 août 2026 l’ancien ingénieur de Meta Arturo Bejar, premier témoin du grand procès fédéral où une coalition d’États américains accuse le géant des réseaux sociaux d’avoir menti sur leur dangerosité .

Meta s’opposait vivement à la comparution, devant le tribunal fédéral d’Oakland (Californie), de cet ancien responsable de la sécurité des utilisateurs chez Facebook (2009-2015) et ex-consultant (2019-2021). Mais la juge a rejeté cette tentative, selon elle « désespérée » , d’écarter un « témoin solide » .

Le groupe de Menlo Park, déjà condamné deux fois cette année aux États-Unis , cherche à éviter une refonte forcée de Facebook et Instagram ainsi qu’une amende salée : la Californie, le New Jersey, le Colorado et le Kentucky - en éclaireurs d’une coalition de 29 procureurs généraux - réclament près de 200 milliards de dollars, selon un chiffrage provisoire.

Au lendemain de l’ouverture des débats, la juge Yvonne Gonzalez Rogers a sermonné les deux camps sur leurs multiples objections tardives et répétées. Et rappelé l’enjeu du procès : « L’allégation est que Meta a menti et a affirmé faussement que ces fonctionnalités n’étaient pas addictives » .

Pour tenter de le démontrer au jury, les procureurs généraux ont convoqué Arturo Bejar comme premier témoin.

La voix de l’ingénieur, qui a déjà témoigné au Congrès américain et dans plusieurs tribunaux, est devenue centrale dans le vaste contentieux qui oppose des familles, des établissements scolaires et des États à Meta, mais aussi à TikTok, Snapchat et YouTube, accusés d’être responsables d’une crise de santé mentale chez les jeunes Américains.

D’une voix calme, barbe blanche taillée, Arturo Bejar a décrit patiemment au jury comment les fonctions censées lutter contre l’usage excessif des réseaux sociaux ont été « conçues pour échouer » , car fondées sur l’initiative des utilisateurs : « C’est comme s’il fallait activer l’airbag chaque fois qu’on monte en voiture » .

Presque personne n’active le rappel « faire une pause » ou le « mode silencieux » , censé couper les notifications nocturnes, a-t-il expliqué : un outil efficace bloquerait l’accès un quart d’heure, afficherait le temps passé et aiderait l’adolescent à se fixer une limite.

« Les notifications sont construites et conçues pour faire revenir les gens, pour qu’ils passent plus de temps et rapportent plus de revenus » , a résumé le témoin, « elles ne sont pas conçues pour la santé mentale ni pour la sécurité de la personne » .

L’accusation a exhibé le courriel qu’il a adressé le 5 octobre 2021 à Mark Zuckerberg et trois autres dirigeants, le jour où la lanceuse d’alerte Frances Haugen, à l’origine des « Facebook Files », livrait son témoignage historique devant le Sénat américain.

Arturo Bejar, qui n’obtiendra pas de réponse, y écrivait qu’environ la moitié des utilisateurs d’Instagram rapportaient une « expérience négative » sur la semaine écoulée.