Coupe Davis : la France malmenée par le Canada, après une défaite 2-0 d'entrée

En Coupe Davis de tennis, les Bleus ont été malmenés à Québec, au Canada, vendredi. Quentin Halys s'est incliné face à Felix Auger-Aliassime, idem pour Arthur Rinderknech face à Liam Draxl. Les Canadiens mènent 2-0.

En tennis, l'équipe de France a trébuché vendredi au Canada : Quentin Halys s'est incliné face à Felix Auger-Aliassime après la victoire surprise de Liam Draxl sur Arthur Rinderknech , permettant aux Canadiens de mener 2-0 dans cette rencontre qualificative pour la phase finale de Coupe Davis, devant quelque 10.000 spectateurs au Centre Vidéotron à Québec. Les Canadiens se retrouvent à une victoire de la qualification.

Le Québécois a bataillé pour sortir Quentin Halys (49e), très accrocheur, en trois sets 7-6 (7/5), 4-6, 6-3, après la victoire de son coéquipier Liam Draxl, seulement 205e mondial, contre Arthur Rinderknech (32e), 6-2, 7-5. "On doit continuer à pousser. On attend une réponse de l'équipe de France, ils vont tout donner, alors il faut prendre les matchs les uns après les autres" , a lancé Auger-Aliassime après la deuxième victoire canadienne de la journée, à la fois ému et déterminé.

Les Bleus n'ont pas le droit à l'erreur : ils devront remporter les trois matchs de samedi pour se qualifier. Auger-Aliassime doit jouer en double aux côtés de Duncan Chan, 254e de la discipline convoqué par le capitaine canadien Frank Dancevic pour la première fois. Benjamin Bonzi (97e) et Pierre-Hugues Herbert ouvriront le bal samedi contre la paire canadienne, puis Rinderknech et Halys en simple si le Canada n'a pas remporté plus tôt ce face-à-face au meilleur des cinq matchs.

Malgré la défaite vendredi, Quentin Halys a fait bonne impression face au quart-de-finaliste de Roland-Garros et de Wimbledon cette année. Le tricolore a claqué 19 aces et sauvé la seule balle de break du premier set, mais Auger-Aliassime a tenu son rang dans le tie-break d'un revers sur la ligne de fond de court pour mener 4-3, avant une faute directe d'Halys. Le deuxième set a été à sens unique pour le Français, qui s'est offert un break et deux jeux blancs. Mais deux doubles fautes permettaient au Canadien de mener 3-1 dans la manche décisive et Halys n'est jamais revenu.

Favori de son duel, Arthur Rinderknech, le chef de file des Bleus en l'absence d'Arthur Fils (11e), a commencé la tête à l'envers, breaké d'entrée. S'il a sauvé cinq balles de set, porté par un gros service, Liam Draxl était électrique et a conclu dans la foulée d'un ace extérieur. Le deuxième set a été beaucoup plus accroché, mais le Canadien a effectué le break au meilleur des moments pour mener 6-5, après un passing éclair de coup droit. Le Canada reste sur 11 victoires lors de ses 13 dernières rencontres à domicile en Coupe Davis.

Les huitièmes de finale se poursuivent ce lundi à Roland-Garros. Diane Parry, dernière tricolore en lice, a été éliminée en huitièmes de finale par la Polonaise Maja Chwalinska. Félix Auger-Aliassime rejoint, lui, les quarts pour la première fois.