La grande peur des épidémies 2/5 : La peste, fléau de Dieu ?

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La peste est la plus grande tueuse de tous les temps. La plus meurtrière, la peste noire, a fait 25 millions de victimes entre 1348 et 1352. Dans cette émission de 2002, l'historien Jean Delumeau analyse la façon dont la religion a expliqué et instrumentalisé ce fléau.

La peste est l'archétype mythique de l'épidémie provoquant une hécatombe sans précèdent. La guerre était considérée comme moins grave qu'une épidémie de peste au 16e siècle. Face à ce fléau d'une violence jamais vue, les hommes ont été désemparés, cherchant des explications y compris dans l'au-delà. La peste est-elle le mal de Dieu ? L'historien Jean Delumeau retrace une histoire de la peste à travers le regard des sociétés qui font face à une catastrophe inédite et spectaculaire : "Des gens qui prenaient le petit déjeuner en bonne santé se trouvaient le soir au banquet des ancêtres."(...) les rues étaient jonchées de gens morts sur le chemin de l'hôpital".

La peste première maladie grave à haute mortalité en 430 avant Jésus Christ. La peste noire a-t-elle décimé un tiers de la population européenne. C'est en tout cas une catastrophe comme il n'y en avait jamais eu. Au début les hommes n'y croyaient pas : les autorité elles-mêmes prenaient tardivement la mesure de la situation Le mal était si grand tout le monde dans un premier voulait le minimiser. Puis, après après l'incrédulité venait la panique, souvent trop tard.

La peste comme mise en accusation des hommes, comme l’actualisation dévastatrice du péché humain, asseyant la terreur qu’exerce Dieu sur ce peuple qui ne mérite pas mieux que la mort, voilà le sujet de ce deuxième épisode de la série "La grande peur des épidémies" d’Anice Clément pour "Les Chemins de la connaissance" avec l’historien Jean Delumeau.