80 millions de dollars contre 74 pour le lancement de Falcon 9: il coûte désormais plus cher d'affréter un pétrolier pour un trajet des États-Unis vers la Chine que d'envoyer une fusée dans l'espace

Selon Bloomberg, on n'a jamais vu un tel tarif depuis la création des premiers superpétroliers dans les années 1960. En cause, une pénurie mondiale de pétroliers qui s'aggrave à mesure que le volume de pétrole transitant par le détroit d'Ormuz augmente. La tension est telle sur le marché du fret maritime de pétrole que les prix atteignent aujourd'hui des niveaux jamais vus. Selon Bloomberg , il coûte désormais plus cher d'affréter un pétrolier pour un trajet des États-Unis vers la Chine que d'envoyer une fusée dans l'espace. Le premier coûte aujourd'hui 80 millions de dollars, contre 74 millions pour un lancement standard de fusée Falcon 9 de SpaceX , a indiqué cette semaine le courtier maritime Gibson.

Selon le courtier SSY cité par l'agence de presse, même après correction de l'inflation, les tarifs atteignent aujourd'hui leur plus haut niveau depuis l'apparition des premiers superpétroliers dans les années 1960, dépassant même ceux observés durant la "guerre des pétroliers" dans les années 1980, quand l'Iran et l'Irak en guerre prenaient pour cible le trafic maritime commercial dans le golfe Persique.

Ainsi, une réservation de fret cette semaine au départ des États-Unis s'est réalisée à un tarif de 41 dollars le baril, alors que la moyenne pour le même trajet l'année dernière était de 4,50 dollars. "Ces prix vertigineux résultent d'une pénurie mondiale de pétroliers qui s'aggrave à mesure que le volume de pétrole transitant par le détroit d'Ormuz augmente", souligne Bloomberg. "L'offre de navires est tout simplement insuffisante pour répondre à la demande", confirme Russell Hardy, PDG de Vitol Group, le plus grand négociant indépendant de pétrole au monde.

Concrètement, le nombre de pétroliers est insuffisant car les producteurs du Moyen-Orient dépendent de plus en plus de navettes transférant le pétrole depuis le détroit d'Ormuz vers d'autres navires, à cause de la guerre en Iran qui redéfinit les flux commerciaux de la région. Ces trajets ajoutent parfois environ une semaine à chaque voyage, ce qui met la flotte mondiale sous tension. Et la situation a empiré à mesure que les expéditions via Ormuz remontaient à environ 80% de leurs niveaux d'avant-guerre, augmentant mécaniquement les volumes à transporter et à transférer de navires à navires.

Par ailleurs, l'arrêt quasi total des exportations iraniennes vers la Chine a accentué ces tensions, obligeant les acheteurs chinois à s'approvisionner davantage en brut ailleurs et augmentant la demande de pétroliers sur le marché conventionnel. Si les grands armateurs se frottent les mains, ils pourraient à terme perdre leur sourire en observant les prix des pétroliers qui suivent le même chemin inflationniste. Selon Clarkson Research Services (une filiale du plus grand courtier maritime mondial), toujours cité par Bloomberg, la valeur d'un pétrolier neuf sur le marché de l'occasion a grimpé à 240 millions de dollars, un record historique, soit une hausse de plus de 60% par rapport à la fin de l'année dernière.