Rugby. Le sélectionneur des All Blacks intimidé avant le match face aux Springboks

Un défi de taille. Le sélectionneur des All Blacks, Dave Rennie, s’est exprimé sur ses sensations avant les rencontres face à l’Afrique du Sud, estimant que ce challenge allait être plus relevé qu’une campagne de Coupe du monde. À l’occasion de la série de quatre test-matches, nommée « Rugby’s Greatest Rivalry », les deux nations de l’hémisphère Sud vont s’affronter dans un premier acte à l’Ellis Park de Johannesburg, le samedi 22 août.

Après trois victoires contre les Stormers, les Sharks et les Bulls, la Nouvelle Zélande va désormais devoir se mesurer aux doubles champions du monde. Un défi d’ampleur dont le sélectionneur a bien conscience. « Nous sommes pleinement conscients de la qualité de l’équipe que nous allons affronter et de la pression qu’elle va exercer », a-t-il déclaré à Johannesburg, avant de poursuivre : « La montée défensive sera certainement beaucoup plus élevée que lors de tous les matches que nous avons disputés. Et l’intensité sera également supérieure. C’est beaucoup plus difficile qu’une Coupe du monde. Mais c’est formidable, non ? Nous allons certainement beaucoup apprendre pendant cette tournée, il ne fait aucun doute qu’elle est difficile. »

Malgré les difficultés annoncées, Dave Rennie apprécie l’enjeu de cette confrontation. « Il y a beaucoup d’énergie, beaucoup d’excitation. Nous parlons de cette tournée depuis longtemps. Pour les 23 joueurs qui auront la chance de jouer, ce sera une occasion énorme », a-t-il ajouté. Le technicien connaît les marges d’erreurs, et attend de ses joueurs une grande précision dans leur exécution.

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Pour Dave Rennie, cette rencontre constituera un premier indicateur du niveau de son équipe, avant de croiser la route des Springboks à trois autres reprises : le 29 août, ainsi que les 5 et 12 septembre.