"J'étais déprimé, je voulais abandonner" : il y a 42 ans, Jackie Chan aurait tout donné pour être la star de cette saga d'action culte

Il y a 42 ans, Jackie Chan découvrait “Karate Kid” et rêvait déjà d’intégrer la saga. Un souhait finalement exaucé des décennies plus tard, d’une manière qu’il n’aurait sans doute jamais imaginée.

Plus de quatre décennies après les débuts de Karate Kid , deux générations de la célèbre franchise se sont retrouvées à l'écran. Sorti dans les salles françaises le 13 août 2025, Karate Kid: Legends a en effet réuni Ralph Macchio , l’inoubliable Daniel LaRusso des films originaux, et Jackie Chan , qui incarnait M. Han dans le reboot de 2010 .

Mais bien avant de devenir lui-même l’un des mentors de la saga, Jackie Chan avait déjà des vues sur Karate Kid . Lors d’une rencontre avec AlloCiné organisée à l’occasion de la sortie du nouveau volet, la star des arts martiaux est revenue sur sa découverte du film de 1984 et sur la réaction pour le moins spontanée qu’il avait eue devant Ralph Macchio .

À l’époque, Jackie Chan avait immédiatement été séduit par le concept du film, au point de se demander pourquoi Hollywood n’avait pas fait appel à lui pour tenir le rôle principal.

“ La première fois que j’ai vu Karate Kid, je me suis dit : Pourquoi l’avoir choisi lui ? Engagez-moi ! Je peux faire tout ça ”, a expliqué l’acteur.

Un souhait qui avait cependant peu de chances de se concrétiser. Jackie Chan avait déjà 30 ans en 1984, alors que Daniel LaRusso était censé être un adolescent. Ralph Macchio , lui, avait 22 ans au moment du tournage, mais son apparence très juvénile lui permettait aisément de passer pour un lycéen de 16 ans.

La découverte de Karate Kid aurait pourtant eu une influence bien plus profonde sur Jackie Chan . À une période où il traversait des moments de doute et envisageait même de renoncer, le film lui aurait redonné l’envie de persévérer.

“ J’étais cascadeur, j’étais déprimé, je voulais abandonner. Puis j’ai vu le film Karate Kid. Et je me suis dit : ‘Il ne faut pas abandonner, il faut continuer à s’entraîner !’ Comme je ne suis plus tout jeune maintenant, je suis finalement devenu Mr Han, le Miyagi du Karate Kid avec Jaden Smith . Mon rêve s’est réalisé petit à petit. Maintenant, nous sommes tous les deux des Miyagi ”, a-t-il raconté en faisant référence à Ralph Macchio .

Le destin aura donc fini par rattacher Jackie Chan à la franchise, mais d’une manière très différente de celle qu’il imaginait dans les années 1980. En 2010, il devient M. Han, le mentor du jeune Dre Parker, incarné par Jaden Smith . Quinze ans plus tard, Karate Kid: Legends lui permet de reprendre ce personnage tout en partageant cette fois l’affiche avec Ralph Macchio .

Entre les deux vétérans se trouve désormais un nouveau visage : Ben Wang , interprète de Li Fong. Ce jeune prodige du kung-fu quitte Pékin avec sa mère après un drame familial et doit recommencer sa vie à New York. Alors qu’il tente de trouver sa place dans son nouvel environnement, les ennuis ne tardent pas à le rattraper.

Lorsqu’il accepte de participer à une compétition de karaté pour venir en aide à un nouvel ami, Li comprend rapidement que ses capacités en kung-fu ne suffiront pas. M. Han décide alors de solliciter l’aide de Daniel LaRusso.