70 ans du congrès des écrivains et artistes noirs à la Sorbonne 8/9 : Jacques Stephen Alexis, écrivain haïtien du réalisme merveilleux

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Écrivain, médecin et militant révolutionnaire haïtien, Jacques Stephen Alexis fait de la littérature un instrument d’émancipation. Ce portrait retrace sa trajectoire fulgurante, mort à 39 ans dans des circonstances restées mystérieuses, il laisse une œuvre marquée par le "réalisme merveilleux".

Jacques Stephen Alexis mène de front littérature et combat politique jusqu’à sa disparition, à seulement 39 ans. En 1995, un numéro d’"Une vie, une œuvre" retrace son parcours bref et intense, de l’effervescence haïtienne des années 1940 au Congrès des écrivains et artistes noirs de 1956, jusqu’à son engagement contre le dictateur François Duvalier.

Avec sa fresque épique Compère Général Soleil , publié en 1955, Jacques Stephen Alexis impose une écriture nourrie de la langue créole, des mythes caraïbes et du vaudou. Un an plus tard, au Congrès des écrivains et artistes noirs, il présente son "réalisme merveilleux des Haïtiens" dans un discours qui fait date. Il y défend une esthétique qui cherche à réconcilier l’héritage africain et indien avec la réalité sociale de son pays. Face à la négritude portée par Aimé Césaire et Léopold Sédar Senghor, il affirme une vision qui embrasse toute la singularité de la culture haïtienne.

Dès 1946, il participe à l’effervescence politique qui secoue Haïti et s’engage aux côtés des communistes haïtiens. Après l’élection de François Duvalier en 1957, il refuse de se rallier au "noirisme" du nouveau pouvoir et poursuit son combat dans la clandestinité. En 1961, il tente de débarquer en Haïti pour organiser la lutte contre la dictature. Arrêté après son arrivée, il disparaît. René Depestre et d'autres compagnons de route témoignent ici de son talent d'écrivain et de son apport à l'identité profonde de la Caraïbe.