"Je me dis que j’ai peut-être gâché les vacances de 300 personnes": lors d'un entraînement, un pilote de Rafale détecte une fuite de carburant sur un avion privé qui déroute sa trajectoire vers Paris

Lors d'un entraînement le 12 août dernier, un pilote de Rafale a constaté qu'un avion privé, qui devait relier Rome à Miami, souffrait d'une fuite de carburant. L'appareil a alors dérouté sa trajectoire vers Paris. C'est une mission d'entraînement qui a pris une tournure inattendue pour le lieutenant Clément, pilote de Rafale basé à Mont-de-Marsan dans les Landes. Le 12 août dernier, il mène un entraînement qui consiste à "simuler des interceptions d’avions de ligne sans qu’ils en aient conscience".

Alors, le Rafale se rapproche d'un avion privé, un Bombardier Global 6000, qui doit rejoindre Miami pour Rome. Mais en se dirigeant vers sa cible d'entraînement, qui vole alors à 13.000 mètres d'altitude au-dessus de Nantes, il constate un problème. Outre les deux traînées de condensation habituelles derrière l'appareil civil, il observe une troisième "au niveau de l'aile droite". "Elle est beaucoup plus épaisse que les deux autres, et surtout elle s’arrête au bout de quelques centaines de mètres alors que les traînées de moteur standard durent sur des kilomètres", analyse le lieutenant Clément.

Ce dernier explique aussi avoir la sensation de sentir du kérosène, "probablement un biais de confirmation", selon lui. Pour lui, pas de doute : l'avion qu'il a en face de lui souffre d'une fuite. Alors, le pilote du Rafale prévient son contrôleur aérien qui signale de son côté le problème au contrôleur basé à Paris qui, lui, est en lien avec l'avion privé. S'il souhaite dans un premier temps poursuivre son vol vers Miami, il acceptera finalement de se dérouter vers Paris avant de débuter sa traversée de l'océan Atlantique.