Avec Laura Kasischke, la « Baignade surveillée » est dangereuse

Des enfants qui sautent en s’éclaboussant dans un bassin surpeuplé, des pelouses bondées, des cris, des rires… Sous un implacable ciel bleu américain , la piscine de Mission Hills n’a jamais été aussi animée qu’en ce 16 juillet 1969. Et elle ne le sera jamais plus, puisqu’une tragédie va conduire à son irrémédiable destruction.

Ce drame, qui se déploie au fil des pages de « Baignade surveillée », c’est la noyade d’un petit garçon de 5 ans, Richie Manning. En romancière chevronnée, l’Américaine Laura Kasischke y revient au fil d’une narration complexe, multipliant comme autant d’éclats les retours en arrière, les anticipations, les points de vue des personnages. Une construction diablement habile, au cours de laquelle elle réussit le tour de force de ne jamais perdre le lecteur.

Si cette journée de juillet est particulière, c’est aussi parce que c’est celle du décollage de la mission Apollo 11 vers la Lune. L’événement marque aux yeux de tous la puissance et la modernité de la nation américaine. Mais la réalité qui a cours à Mission Hills est moins flatteuse. Retranchée derrière ses pavillons impeccables, ses pelouses bien taillées et ses apparences de respectabilité, la bonne société cloue au pilori la maître-nageuse. Elle retrouve ainsi des réflexes ancestraux et peu reluisants qui lui évitent de s’interroger sur sa responsabilité collective.

L’hypocrisie et la jalousie règnent, elles aussi, même vis-à-vis des parents endeuillés. Comment, après un tel drame, le père de famille a-t-il pu faire une aussi belle carrière et devenir aussi riche ?

Laura Kasischke installe ici une atmosphère d’étrangeté qui est sa marque de fabrique. Elle crée aussi le suspense en installant une autre voix, qui suggère un drame parallèle et dont on se demande quel est son lien avec l’intrigue principale. Du grand art, donc, pour le retour à la fiction de Laura Kasischke , qui n’avait pas écrit de roman depuis treize ans et dont le titre est l’un des plus forts tirages de romans étrangers en cette rentrée 2026.